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LE TADORNE. 
« l’ardeur de ces oiseaux en amour, je n’ai jamais pu obtenir une couvée 
« d’aucune femelle : une seule a pondu quelques œufs au hasard, ils étaient 
« inféconds; leur couleur ordinaire est une teinte très-légère de blond sans 
« aucune tache : ils sont de la grosseur de ceux des canes, mais plus ronds. 
« Le tadorne est sujet à une maladie singulière : l’éclat de ses plumes se 
« ternit, elles deviennent sales et huileuses, et l’oiseau meurt après avoir 
« langui pendant près d’un mois. Curieux de connaître la' cause du mal, 
"(j’en ai ouvert plusieurs, je leur ai trouvé le sang dissous et les princi- 
' paux viscères embarrassés d’une eau rousse, visqueuse et fétide; j’attri- 
« bue cette maladie au défaut de sel marin, que je crois nécessaire à ces 
« oiseaux, au moins de temps en temps, pour diviser par ses pointes la 
« partie rouge de leur sang et entretenir son union avec la lymphe, en dis- 
« solvant les eaux ou humeurs visqueuses que les graines dont ils vivent 
« dans les cours amassent dans leurs intestins. » 
Ces observations détaillées de M. Bâillon ne nous laissent que fort peu de 
chose à ajouter à l'histoire de ces oiseaux, dont nous avons fait nourrir un 
couple sous nos yeux : ils ne nous ont pas paru d’un naturel sauvage; ils 
se laissaient prendre aisément; on les tenait dans un jardin où on leur 
donnait la liberté pendant le jour, et lorsqu’on les prenait et qu’on les 
tenait à la main ils ne faisaient presque pas d’efforts pour s’échapper; ils 
mangeaient du pain, du son, du blé, et même des feuilles de plantes et 
d’arbrisseaux; leur cri ordinaire est assez semblable à celui du canard, 
mais il est moins étendu et beaucoup moins fréquent , car on ne les enten- 
dait crier que fort rarement ; ils ont encore un second cri plus faible quoi- 
que aigu : uute, mite, qu’ils font entendre lorsqu’on les saisit brusque- 
ment, et qui ne paraît être que l’expression de la crainte; ils se baignent 
fort souvent, surtout dans les temps doux et à l’approche de la pluie; ils 
nagent en se berçant sur l’eau, et lorsqu’ils abordent à terre ils se dressent 
sur leurs pieds, battent des ailes et se secouent comme les canards; ils 
arrangent aussi très-souvent leur plumage avec le bec : ainsi les tadornes, 
qui ressemblent beaucoup aux canards par la forme du corps, leur ressem- 
blent aussi par les habitudes naturelles, seulement ils ont plus de légèreté 
dans les mouvements, et montrent plus de gaieté et de vivacité; ils ont 
encore sur lous les canards, même les plus beaux, un privilège de nature 
qui n’appartient qu’à celte espèce , c’est de conserver constamment et en 
foute saison les belles couleurs de leur plumage : comme ds ne sont pas 
difficiles à priver, que leur beau plumage se remarque de loin et fait un 
très-bel effet sur les pièces d’eau, il serait à désirer que l’on pût obtenir 
une race domestique de ces oiseaux; mais leur naturel et leur tempérament 
« celles du canard; il n'y avait de différence que sous la queue, qui a conservé la teinte jaune. 
« J’ai gardé pendant trois ans une femelle de ces métis, elle n’a jamais voulu écouter ni les 
« canards ni les tadornes. » Note de M. Bâillon. 
