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LA MACREUSE. 
« moindre que celle des noires ; souvent on n’en trouve pas dix sur cent 
« autres prises au filet; les femelles seraient-elles en si petit nombre dans 
« cette espèce ? 
« J’avoue franchement que je n’ai pas assez cherché à distinguer les 
« mâles des femelles macreuses ; j’en ai empaillé grand nombre, je clioisis- 
« sais les plus noires et les plus grosses, toutes se sont trouvées mâles, 
« excepté les grisettes; je crois cependant que les femelles sontun peu plus 
« petites et moins noires, ou du moins qu’elles n’ont pas ce mat de velours 
« qui rend le noir du plumage des mâles si profond. » 
Il nous paraît qu’on peut conclure de cet exposé que les femelles ma- 
creuses étant un peu moins noires et plus grises que les mâles, ces grise ttes 
ou macreuses plus grises que noires, et qui ne sont pas en assez grand 
nombre pour représenter toutes les femelles de l’espèce, ne sont en effet 
que les plus jeunes femelles qui n’acquièrent qu’avec le temps tout le noir 
de leur plumage. 
Après celte première réponse, M. Bâillon nous a encore envoyé les notes 
suivantes, qui toutes sont intéressantes. « J’ai eu, dit-il, cette année 1781, 
« pendant plusieurs mois dans ma cour une macreuse noire; je la nourris- 
« sais de pain mouillé et de coquillages; elle était devenue très-fami- 
« lière. 
« J’avais cru jusqu’alors que les macreuses ne pouvaient pas marcher. 
« que leur conformation les privait de cette faculté; j’en étais d’autant plus 
« persuadé, que j’avais ramassé plusieurs fois sur le bord de la mer, pen- 
ce dant la tempête, des macreuses, des pingouins et des macareux tous 
« vivants, qui ne pouvaient se traîner qu’à l’aide de leurs ailes; mais ces 
« oiseaux avaient sans doute été beaucoup battus par les vagues ; cette cir- 
« constance, à laquelle je n’avais pas fait attention, m’avait confirmé dans 
« mon erreur; je l’ai reconnue en remarquant que la macreuse marche 
« bien et même moins lentement que le millouin; elle se balance de même 
« à chaque pas, en tenant le corps presque droit, et frappant la terre de 
« chaque pied alternativement et avec force : sa marche est lente ; si on ia 
« pousse elle tombe, parce que les efforts quelle se donne lui font perdre 
cc l’équilibre; elle est infatigable dans l’eau, elle court sur les vagues comme 
« le pétrel, et aussi légèrement; mais elle ne peut profiter à terre de le 
« célérité de ses mouvements; la mienne m’a paru y être hors de la place 
« que la nature a assignée à chaque être. 
« En effet, elle y avait l’air fort gauche, chaque mouvement lui donnait 
« dans tout le corps des secousses fatigantes; elle ne marchait que par 
« nécessité; elle se tenait couchée ou debout droite comme un pieu, le bec 
« posé sur l’estomac; elle m’a toujours paru mélancolique, je ne l’ai pas 
« vue une seule fois se baigner avec gaieté, comme les autres oiseaux d’eau 
« dont ma cour est remplie; elle n’entrait dans le bac, qui y est à ileur de 
