LA MACREUSE. 
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« terre, que pour y manger le pain que je lui jetais; lorsqu’elle y avait bu 
« et mangé, elle restait immobile : quelquefois elle plongeait au fond pour 
« ramasser les miettes qui s’y précipitaient; si quelque oiseau se mettait 
« dans l’eau et l’approchait, elle tentait de le chasser à coups de bec; s'il 
« résistait ou s’il se défendait en l’attaquant, elle plongeait, et, après avoir 
« fait deux ou trois fois le tour du fond du bac pour fuir, elle s’élançait 
« hors de l’eau en faisant une espèce de sifflement fort doux et clair, sem- 
« blable au premier ton d’une flûte traversière; c’est le seul cri que je lui 
« aie connu , elle le répétait toutes les fois qu’on l’approchait. 
« Curieux de savoir si cet oiseau peut demeurer longtemps sous l’eau, je 
« l’y ai retenu de force : elle se donnait des efforts considérables après deux 
« ou trois minutes, et paraissait souffrir beaucoup ; elle revenait au-dessus 
« de l’eau aussi vite que du liège; je crois qu’elle peut y demeurer plus 
« longtemps, parce qu’elle descend souvent à plus de trente pieds de pro- 
« fondeur dans la mer, pour ramasser les coquillages bivalves et oblongs 
« dont elle se nourrit. 
« Ce coquillage blanchâtre, large de quatre à cinq lignes, et long de près 
« d’un pouce, est la nourriture principale de cette espèce; elle ne s’amuse 
« pas comme la pie de mer à l’ouvrir, la forme de son bec ne lui en donne 
« pas le moyen comme celui de cet oiseau; elle l’avale entier et le digère en 
« peu d’heures; j’en donnais quelquefois vingt et plus à une macreuse, elle 
« en prenait jusqu’à ce que son œsophage en fût rempli jusqu’au bec; alors 
« ses excréments étaient blancs ; ils prenaient une teinte verte lorsqu’elle ne 
« mangeait que du pain, mais ils étaient toujours liquides ; je ne l’ai jamais 
« vue se repaître d’herbes, de grains ou de semences de plantes, comme le 
« canard sauvage, les sarcelles, les siffleurs et d’autres de ce genre; la 
« mer est son unique élément, elle vole aussi mal qu’elle marche; je me 
« suis amusé souvent à en considérer des troupes nombreuses dans la mer, 
« et à les examiner avec une bonne lunette d’approche, je n’en ai jamais vu 
« s’élever et parcourir au vol un espace étendu; elles voletaient sans cesse 
« au dessus de la surface de l’eau. 
« Les plumes de cet oiseau sont tellement lissées et si serrées, qu’en se 
« secouant au sortir de l’eau il cesse d’être mouillé. 
« La même cause qui a fait périr tant d’autres oiseaux dans ma cour a 
« donné la mort à ma macreuse; la peau molle et tendre de ses pieds était 
« blessée sans cesse par les graviers qui y pénétraient; des calus se sont 
« formés sous chaque jointure des articles, ils se sont ensuite usés au point 
« que les nerfs étaient découverts; elle n’osait plus ni marcher ni aller dans 
« l’eau, chaque pas augmentait ses plaies; je l’ai mise dans mon jardin sur 
« l’herbe, sous une cage, elle ne voulait pas y manger; elle est morte dans 
« ma cour peu de temps après. » 
