LA SARCELLE COMMUNE. 
533 
long trait blanc prenant sur l’œil va tomber au-dessous de la nuque ; des 
plumes longues et taillées en pointe couvrent les épaules et retombent sur 
l’aile en rubans blancs et noirs ; les couvertures qui tapissent les ailes sont 
ornées d’un petit miroir vert; les flancs et le croupion présentent des 
hachures de gris noirâtre sur gris blanc, et sont mouchetés aussi agréable- 
ment que le reste du corps. 
La parure de la femelle est bien plus simple : vêtue partout de gris et de 
gris brun, à peine remarque-t-on quelques ombres d’ondes ou de festons 
sur sa robe; il n’y a point de noir sur la gorge® comme dans le mâle, et en 
général il y a tant de différence entre les deux sexes, dans les sarcelles 
comme dans les canards, que les chasseurs peu expérimentés les mécon- 
naissent, et leur ont donné les noms impropres de tiers, racanettes, merca- 
nettes : en sorte que les naturalistes doivent ici, comme ailleurs, prendre 
garde aux fausses dénominations pour ne pas multiplier les espèces sur la 
seule différence des couleurs qui se trouvent dans ces oiseaux; il serait 
même très-utile, pour prévenir l’erreur, que l’on eût soin de représenter la 
femelle et le mâle avec leurs vraies couleurs, comme nous l’avons fait 
dans quelques-unes de nos planches enluminées. 
Le mâle, au temps de la pariade, fait entendre un cri semblable à celui 
du râle : néanmoins la femelle ne fait guère son nid dans nos provinces 6 , 
et presque tous ces oiseaux nous quittent avant le 15 ou 20 d’avril c ; ils 
grec de la sarcelle ( boscas ) d’une racine qui signifie manger avec avidité ; mais cette étymo- 
logie ne devait pas lui être plus propre qu’au canard, vu qu’il est tout au moins aussi vorace. 
Suivant M. Frisch, le nom allemand de la sarcelle, kreich ente ou kerk entlein, signifie 
canard rampant, et parait en effet convenir à un petit canard à jambes basses, et qui va se 
glissant et se poussant sous les roseaux et dans l’herbe des rivages. Quant au nom français 
sarcelle, il parait clairement qu’il est dérivé du latin querquedula. — Anas fera decima- 
quinta, seu minor tertia. Scîrwenckfeld, Aviar. Siles., p. 204. — Anas fera quinta,seu media 
(la femelle). Idem , p. 199. — Anas maculâ alarum viridi , lineâ albà supra oculos. Linnæus, 
Fauna Suecica, n° 108. — Idem, Syst. nat., édit. X, gen. Cl, sp. 28. — Frisch, tome II , 
planches 74 et 75 (mâle et femelle). — La sarcelle. Salerne , Ornilhol., p. 433. — La sarcelle 
à tête noirâtre. Idem, p. 435. — « Anas supernè fusca , marginibus pennarum griseo-rufes- 
« centibus, infernè alba, ad latera nigricante transversim striata ; capite et collo supremo 
« fusco-rufescentibus , lineolis longitudinalibus albis variis ; vertice et occipitio fusco-nigri- 
« cantibus; tænià supra oculos candidà; pectore rufescente, fusco eleganter variegato; macula 
« alarum viridi-aureà , tænià albà supernè et infernè donata; rectricibus griseo-fuscis , exte- 
« riùs albido marginatis (Mas). — Anas supernè fusca, marginibus pennarum griseo-rufes- 
« centibus, pectore supremo concolore, infernè alba; capite et collo rufescentibus, maculis 
« fuscis variegatis ; maculâ alarum nigricante , viridi aureo adumbrata, tænià albà inferiùs 
« donata; rectricibus quatuor utrimque extimis griseo-fuscis, exteriùs albido marginatis 
« (Fœmina)... » Querquedula. Brisson, Ornithol., t. VI, p. 427. 
a. « Fœmina magis decolor; gulà nigrà caret. » Fauna Suecica. — « Y a telle différence du 
« mâle à la femelle de sarcelle, que celle qu’on trouve ez canes et canards... Le plus souvent 
« les femelles sont grises autour du cou, et jaunâtres par-dessous le ventre; brunes dessus le 
« dos, les ailes et le croupion. » Belon, Nat., p. 175. 
b. M. Salerne dit n’avoir jamais vu son nid dans la partie de l’Orléanais où il a observé. 
c. Comme la sarcelle ne paraît guère que l’hiver, Schwenckfeld en dérive son nom ; « Quer* 
« quedula, quoniam querquero, id est frigido et hyemali tempore, maxiinè apparet. » 
