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LA SARCELLE D’ÉTÉ. 
« voit errer de tous côtés et s’apparier peu de temps après leur ariivée; elles 
« cherchent au mois d’avril , dans des endroits fangeux et peu accessibles, 
« de grosses touffes déjoues ou d’herbes fort serrées, et un peu élevées au- 
« dessus du niveau du marais; elles s’y fourrent en écartant les brins qui les 
« gênent, et, à force de s’y remuer, elles y pratiquent un petit emplacement 
« de quatre à cinq pouces de diamètre, dont elles tapissent le fond avec des 
« herbes sèches; le haut en est bien couvert par l’épaisseur des joncs, et 
« l’entrée est masquée par les brins qui s’y rabattent; cette entrée est le 
« plus souvent vers le midi; dans ce nid la femelle dépose de dix à quatorze 
« oeufs d’un blanc un peu sale, et presque aussi gros que les premiers œufs 
« des jeunes poules. J’ai vérifié le temps de l’incubation, il est, comme 
« dans les poules , de vingt-un à vingt-trois jours. 
« Les petits naissent couverts de duvet comme les petits canards; ils sont 
« fort alertes , et dès les premiers jours après leur naissance le père et la 
« mère les conduisent à l’eau; ils cherchent les vermisseaux sous l'herbe 
« et dans la vase : si quelque oiseau de proie passe, la mère jette un petit 
« cri, toute la famille se tapit et reste immobile jusqu’à ce qu’un autre cri 
« lui rende son activité. 
« Les premières plumes dont les jeunes criquards se garnissent sont gri- 
«. ses, comme celles des femelles; il est alors fort difficile de distinguer les 
« sexes, et même cette difficulté dure jusqu’à l’approche de la saison des 
« amours ; car il est un fait particulier à cet oiseau que j’ai été à portée de 
« vérifier plusieurs fois, et que je crois devoir rapporter ici : je me procure 
« ordinairement de ces sarcelles dès le commencement de mars; alors les 
« mâles sont ornés de leurs belles plumes; le temps de la mue arrive, ils 
« deviennent aussi gris que leurs femelles, et restent dans cet état jusqu’au 
« mois de janvier; dans l’espace d’un mois , à celte époque , leurs plumes 
« prennent uneautre teinte : j’ai encore admiré ce changement cette année; 
« le mâle que j’ai est présentement aussi beau qu’il peut l’être; je l’ai vu 
« aussi gris que la femelle. Il semble que la nature n’ait voulu le parer que 
« pour la saison des amours. 
« Cet oiseau n’est pas des pays septentrionaux; il est sensible au froid; 
« ceux que j’ai eus allaient toujours coucher au poulailler, et se tenaient au 
« soleil ou auprès du feu de la cuisine; ils sont tous morts d’accident, la 
« plupart des coups de bec que les oiseaux plus forts qu’eux leur donnaient. 
« Néanmoins j’ai lieu de croire que naturellement ils ne vivent pas long- 
« temps , vu que leur croissance entière est prise en deux mois ou envi- 
« ron. » 
