LES PÉTREIS. 
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près de Ja tète, deux petits tuyaux ou rouleaux couchés dans lesquels sont 
percées les narines 1 ; par sa conformation totale, ce bec semblerait être celui 
d’un oiseau de proie, car il est épais, tranchant et crochu à son extrémité: 
au reste, cette figure du bec n’est pas entièrement uniforme dans tous les 
pétrels , il y a même assez de différence pour qu'on puisse en tirer un 
caractère qui établit une division dans la famille de ces oiseaux; en effet, 
dans plusieurs espèces la seule pointe de la mandibule supérieure est 
recourbée en croc ; la pointe de l’inférieure, au contraire, est creusée en 
gouttière et comme tronquée en manière de cuiller, et ces espèces sont 
celles des pétrels simplement dits. 
Dans les autres, les pointes de chaque mandibule sont aiguës, recourbées 
et font ensemble le crochet; cette différence de caractère a été observée par 
M. Brisson, et il nous paraît qu’on ne doit pas la rejeter ou l’omettre, 
comme le veut M. Forster a ; et nous nous en servirons pour établir dans 
la famille des pétrels , la seconde division sous laquelle nous rangerons les 
espèces que nous appellerons pétrels-puf fins. 
Tous ces oiseaux , soit pétrels , soit puffins, paraissent avoir un même 
instinct et des habitudes communes pour faire leurs nichées; ils n’habitent 
la terre que dans ce temps qui est assez court, et comme s’ils sentaient 
combien ce séjour leur est étranger, ils se cachent ou plutôt ils s’enfouis- 
sent dans des trous sous les rochers au bord de la mer; ils font entendre 
du fond de ces trous leur voix désagréable, que l’on prendrait le plus sou- 
vent pour le croassement d’un reptile 6 ; leur ponte n’est pas nombreuse; 
ils nourrissent et engraissent leurs petits en leur dégorgeant dans le bec la 
substance, à demi digérée et déjà réduite en huile, des poissons dont ils font 
leur principale et peut-être leur unique nourriture; mais une particularité 
dont il est très-bon que les dénicheurs de ces oiseaux soient avertis, c’est 
que quand on les attaque la peur ou l’espoir de se défendre leur fait ren- 
dre l’huile dont ils ont l’estomac rempli; ils la lancent au visage et aux yeux 
du chasseur; et comme leurs nids sont le plus souvent situés sur des côtes 
escarpées, dans des fentes de rochers à une grande hauteur, l’ignorance de 
ce fait a coûté la vie à quelques observateurs c . 
a. Voyez les Observations de M. Forster, p. 184. 
b. Les pétrels ( procellariæ ) s’enfoncent par milliers dans des trous sous terre; ils y nourris- 
sent leurs petits et s’y retirent toutes les nuits. Forster, Observations, p. 181. — Les bois (à la 
Nouvelle-Zélande ) retentissaient du bruit des pétrels cachés dans des trous sous terre, qui 
coassaient comme des grenouilles, ou qui criaient comme des poules. Il semble que tous les 
pétrels ont coutume de faire leurs nids dans des trous souterrains; car nous en avons vu de 
l’espèce bleue ou argent, placés de la même manière à la baie Dusky. Forster, Second voyage 
de Cook, t. II, p. 110. — Voyez ci-après la description des espèces. 
c. Les gazettes de Londres du mois de juin 1761 , rapportent le malheur arrivé à M. Camp- 
bel, qui, allant prendre un nid de pétrel sur un rocher escarpé, reçut dans les yeux l’huile que 
1 . Leurs narines (des pétrels ) sont réunies en un tube couché sur le dos de la mandibule supé- 
« ricure. » (Cuvier. ) 
