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LE PÉTREL-PUFFIN. 
Klein prétend que le nom de puffin ou pu pin est formé d’après le cri de 
l’oiseau : il remarque que cette espèce a ses temps d’apparition et de dis- 
parition; ce qui doit être en effet pour des oiseaux qui ne surgissent guère 
sur aucune terre que pour le besoin d’y nicher, et qui du reste se portent 
en mer, tantôt vers une plage et tantôt vers une autre, toujours à la suite 
des colonnes des petits poissons voyageurs, ou des amas de leurs œufs dont 
ils se nourrissent également. 
Au reste, quoique les observations que nous venons de rapporter aient 
toutes été faites dans la mer du Nord, il paraît que l’espèce de ce pétrel- 
puffin n’est pas uniquement attachée au climat de notre pôle, mais qu’elle 
est commune à toutes les mers, car on peut la reconnaître dans le friseur 
d’eau (shear-water) de la Jamaïque de Brown a , et dans Yartenna d’Aldro- 
vande; en sorte qu’il paraît fréquenter également les différentes plages de 
l’Océan, et même se porter sur la Méditerranée, et jusqu’au golfe Adriati- 
que et aux îles Tremiti, autrefois nommées îles de Diomède. Tout cequ’Al- 
drovande dit, tant sur la figure que sur les habitudes naturelles de son 
artenna, convient à notre pétrel-puffin b -, il assure que le cri de ces oiseaux 
ressemble, à s’y tromper, aux vagissements d’un enfant nouveau-né c ; 
enfin , il croit les reconnaître pour ces oiseaux de Diomède d , fameux dans 
l’antiquité par une fable touchante; c’étaient des Grecs, qui avec leur vail- 
lant chef, poursuivis par la colère des dieux, s’étaient trouvés sur ces îles 
métamorphosés en oiseaux, et qui, gardant encore quelque chose d’hu- 
main et un souvenir de leur ancienne patrie, accouraient au rivage lorsque 
les Grecs venaient y débarquer, et semblaient, par des accents plaintifs, 
vouloir exprimer leurs regrets : or, cette intéressante mythologie dont les 
fictions, trop blâmées par les esprits froids, répandaient au gré des âmes 
sensibles tant de grâce, de vie et de charme dans la nature, semble en effet 
tenir ici à un point d’histoire naturelle, et avoir été imaginée d’après la 
voix gémissante que ces oiseaux font entendre. 
a. Voyez la nomenclature sous cet article. 
b. Voyez Aldrovande, De ave Diomedcd. Avi., t. III, p. 57 et sequent. 
c. Il raconte qu’un duc d’Urbin, étant allé coucher par plaisir sur ces îles, se crut pendant 
toute la nuit environné de petits enfants , et n’en put revenir que lorsqu’au jour on lui apporta 
de ces pleureurs qu’il vit être revêtus, non de maillots, mais de plumes. 
d. Ovide dit, en parlant de ces oiseaux de Diomède, 
Si volucrum quæ sit dubiarum forma requins, 
Ut non cygnorum , sic albis proxima cygnis. 
Ce qui ne va pas trop à un pétrel; mais ici la poésie et la mythologie sont trop mêlées pour 
qu’on doive espérer d’y retrouver exactement la nature. Nous remarquerons, de plus, que 
M. Linnæus ne fait pas un emploi heureux de son érudition , en donnant le nom de Diomedea 
à l'albatros, puisque ce grand oiseau, qui ne se trouve que dans les mers australes et orien- 
tales, fut nécessairement inconnu des Grecs, et ne peut par conséquent pas être leur oiseau de 
Diomède. 
