L’ALBATROS. 
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Ces oiseaux, comme la plupart de ceux des mers australes, dit M. de 
Qiierhoënt, effleurent en volant la surface de la mer, et ne prennent un vol 
plus élevé que dans le gros temps et par la force du vent ; il faut bien même 
que lorsqu’ils se trouvent portés à de grandes distances des terres ils se 
reposent sur l’eau a : en effet l’albatros, non-seulement se repose sur l'eau, 
mais y dort 6 ; et les voyageurs Lemaire et Schouten sont les seuls qui 
disent avoir vu ces oiseaux venir se poser sur les navires 0 . 
Le célèbre Cook a rencontré des albatros assez différents les uns des 
autres* 6 pour qu’il les ail regardés comme des espèces diverses ; mais d’après 
ses propres indications, il nous paraît que ce sont plutôt de simples varié- 
tés; il en indique distinctement trois : l’albatros gris e , qui paraît être la 
grande espèce dont nous venons de parler; l’albatros d’un brun foncé f ou 
couleur de chocolat 3, et l’albatros à plumage gris-brun, et qu’à cause de 
cette couleur les matelots nommaient Y oiseau quaker h : or, cet albatros 
de parler, lorsqu’il disait : « On apporte ces oiseaux du cap de Bonne-Espérance, où ils sont en 
« grand nombre. Je n’ai pas ouï dire qu’ils soient fréquents dans aucune autre partie du 
« monde. » Edwards, t. II, p. 88. 
a. Voyage d’un officier du roi aux îles de France et de Bourbon, page 68. 
b. Voyez la citation d’un passage de M. Forster, dans le discours intitulé : les Oiseaux d’eau, 
page 1 de ce volume. 
c. « On vit des jeans-de-genten d’une grosseur extraordinaire, c’est-à-dire des mouettes de 
mer, qui avaient le corps aussi gros que des cygnes, et dont chaque aile étendue n’avait pas 
moins d’une brasse de long; elles venaient se percher sur le navire, et se laissaient prendre 
par les matelots (dans le détroit de Lemaire). » Relation de Lemaire et Schouten, tome IV du 
Recueil de la Compagnie hollandaise , p. 582. La même chose dans l'Histoire des navigations 
aux terres australes, t. I, p. 355. — Nota. Nous rapportons encore à l’albatros la notice sui- 
vante. « A quelque distance du cap de Bonne-Espérance, comme il faisait calme tout plat, nous 
vîmes flotter quelque chose sur l'eau ; on mit la chaloupe à la mer, et l’on trouva que c’étaient 
deux grosses mouettes qui ne pouvaient voler faute de vent, et à cause de leur pesanteur; 
ainsi on les prit. Elles étaient blanches comme neige, mais leurs ailes étaient grises et plus 
longues que toute l’étendue des deux bras d’un homme; leur bec était crochu et de la longueur 
d’un quart d’aune de Hollande. ( Nota. Ceci paraît exagéré.) Elles savaient bien s’en servir pour 
mordre. Leurs pieds étaient comme ceux des cygnes, et d’un empan de largeur. Leur goût était 
passable. Nous vîmes aussi deux grandes baleines. » Voyage de Hagenar aux Indes orientales, 
dans le Recueil des Voyages qui ont servi à l’établissement de la Compagnie ; Amsterdam , 
1702, t. V, p. 161. 
d. « Par cinquante-trois degrés trente-cinq secondes, il y avait autour du vaisseau un grand 
nombre d’albatros de différentes espèces. » Cook, Second voyage , t. IV, p. 9. 
e. « La brume étant dissipée , nous aperçûmes des îles de glace très-hautes et très-escar- 
pées, qui formaient à leur sommet divers pics; plusieurs avaient deux ou trois cents pieds 
d’élévation, et deux ou trois milles de circuit avec des côtés perpendiculaires, qui inspiraient 
la frayeur quand on les regardait. De tous les oiseaux qui nous avaient accompagnés, il ne res- 
tait que les albatros gris; mais nous reçûmes la visite d’un petit nombre de pétrels antarctiques 
(par les soixante-sept degrés cinq secondes latitude sud). » Cook, Second voyage , tome II, 
pag. 148. 
f. Idem, t. I , p. 116. 
g. « Nous aperçûmes des albatros couleur de chocolat, au milieu des glaces. » Idem , t. II , 
pag. 150. 
h. a Nous aperçûmes aussi de temps en temps les deux espèces d’albatros dont nous avons 
déjà parlé, ainsi qu’une troisième moindre que 1&6 deux autres, que nous nommâmes le sooty, 
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