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PLAN DE L’OUVRAGE. 
l’on appelle enluminure. Et quoique ceux que j’ai fait publier depuis cinq 
ans, et qui sont déjà au nombre de près de cinq cents planches, soient de 
ce même genre de mauvaise peinture, je suis bien certain qu’on ne les 
jugera pas inférieurs à ceux d’Angleterre, et qu’on les trouvera supérieurs 
à ceux que M. Frisch a fait publier en Allemagne “ ; nous pouvons même 
assurer que la collection de nos planches coloriées l’emportera sur toutes 
les autres par le nombre des espèces, par la fidélité des dessins, qui tous 
ont été faits d’après nature, par la vérité du coloris, par la précision des 
attitudes ; on verra que nous n’avons rien négligé pour que chaque por- 
trait donnât l’idée nette et distincte de son original. L’on reconnaîtra par- 
tout la facilité du talent de M. Martinet, qui a dessiné et gravé tous ces 
oiseaux, et les attentions éclairées de M. Daubenton le jeune, qui, seul, a 
conduit cette grande entreprise ; je dis grande, par le détail immense qu’elle 
entraîne, et parles soins continuels qu’elle suppose : plus de quatre-vingts 
artistes et ouvriers ont été employés continuellement, depuis cinq ans, à 
cet ouvrage, quoique nous l’ayons restreint à un petit nombre d’exem- 
plaires J et c’est bien à regret que nous ne l'avons pas multiplié davantage. 
L’histoire naturelle des animaux quadrupèdes ayant été tirée à un très- 
grand nombre en France, sans compter les éditions étrangères, c’est avec 
une sorte de peine que nous nous sommes réduits à un petit nombre 
d’exemplaires pour les planches coloriées de l’histoire des oiseaux ; mais 
tous les gens d’art sentiront bien l’impossibilité de faire peindre au même 
nombre des planches, ou de les' tirer en simple gravure; et lorsque nous 
avons vu qu’il n’était pas possible de multiplier cette collection de planches 
enluminées autant qu’il eût été nécessaire pour en garnir tous les exem- 
plaires imprimés, nous avons pris le parti de ne nous plus astreindre au 
format des animaux quadrupèdes, nous l’avons agrandi de quelques pouces 
dans la vue de donner à un plus grand nombre d’oiseaux leur grandeur 
réelle; tous ceux dont les dimensions n’excèdent pas celles du format des 
planches y sont représentés de grandeur naturelle; les oiseaux plus grands 
ont été réduits sur une échelle ou module tracé au-dessus de la figure : ce 
module est partout la douzième partie de la longueur de l’oiseau , mesuré 
depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité de la queue; si le module a trois 
pouces de longueur, l’oiseau aura trois pieds; s’il n’est que de deux pouces, 
a. Je ne parle point ici des planches enluminées qu’on Yient de faire à Florence sur une 
ornithologie de M. Gerini: ces planches, qui sont en très-grand nombre, ne m’ont pas paru 
faites d’après nature; elles présentent, pour la plupart, des attitudes forcées, et ne semblent 
avoir été dessinées et peintes que d’après les descriptions des auteurs. Les couleurs , dès lors , 
en sont très-mal distribuées ; il y eu a même un grand nombre qui ont été copiées sur les gra- 
vures de différents ouvrages, et qu’on reconnait avoir été calquées sur celles de MM. Edwards, 
Brisson, etc On peut dire, en général, que cet ouvrage, bien loin d’éclaircir l’histoire natu- 
relle des oiseaux, la rendrait bien jdus confuse par le grand nombre d’errem’S de nom, et par 
la multiplication gratuite des espèces , puisque souvent on y trouve quatre ou cinq variétés de 
la même espèce , qui toutes sont données pour des oiseaux différents. 
