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DISCOURS 
(le la connaissance, et que l’otlorat ne peut être que celui du sentiment. 
Mais comme peu de gens distinguent nettement les nuances qui séparent 
les idées et les sensations, la connaissance et le sentiment, la raison et l’in- 
stinct, nous mettrons à part ce que nous appelons chez nous raisonnement, 
discernement, jugement, et nous nous bornerons à comparer les différents 
produits du simple sentiment, et à rechercher les causes de la diversité de 
l’instinct, qui, quoique varié à l’infini dans le nombre immense des espèces 
d’animaux qui tous en sont pourvus, paraît néanmoins être plus constant, 
plus uniforme, plus régulier, moins capricieux, moins sujet à l’erreur que 
ne l’est la raison dans la seule espèce qui croit la posséder. 
En comparant les sens, qui sont les premières puissances motrices de 
l’instinct dans tous les animaux, nous trouverons d’abord que le sens de 
la vue est plus étendu, plus vif, plus net et plus distinct dans les oiseaux 
en général que dans les quadrupèdes; je dis en général, parce qu’il paraît y 
avoir des exceptions dans les oiseaux qui, comme les hiboux, voient moins 
qu’aucun des quadrupèdes; mais c’est un effet particulier que nous exa- 
minerons à part, d’autant que, si ces oiseaux voient mal pendant le jour, 
ils voient très-bien pendant la nuit, et que ce n’est que par un excès de 
sensibilité dans l’organe qu’ils cessent de voir à une grande lumière : cela 
même vient à l’appui de notre assertion, car la perfection d’un sens dépend 
principalement du degré de sa sensibilité; et ce qui prouve qu’en efiét 
l’œil est plus parfait dans l’oiseau, c’est que la nature l’a travaillé davaU' 
tage. Il y a, comme l’on sait, deux membranes de plus, l’une extérieure et 
l’autre intérieure, dans les yeux de tous les oiseaux, qui ne se trouvent 
pas dans l’homme : la première “, c’est-à-dire la plus extérieure de ces 
membranes, est placée dans le grand angle de l’œil; c’est une seconde 
paupière plus transparente que la première, dont les mouvements obéissent 
également à la volonté, dont l’usage est de nettoyer et polir la cornée, et 
qui leur sert aussi à tempérer l’excès de la lumière, et ménager par con- 
séquent la grande sensibilité de leurs yeux; la seconde** est située au fond 
a. Cette paupière interne se trouve dans plusieurs animaux quadrupèdes; mais, dans la plu- 
part, elle n’est pas mobile comme dans les oiseaux. 
b. Dans les yeux d’un coq indien, le nerf optique, qui était situé fort à côté, après avoir 
percé la sclérotique et la choroïde , s’élargissait et formait un rond, de la circonférence duquel 
il partait plusieurs filets noirs qui s’unissaient pour former une membrane , que nous avons 
trouvée dans tous les oiseaux. — Dans les yeux de l’autruche , le nerf optique ayant percé la 
sclérotique et la choroïde, se dilatait et formait une espèce d’entonnoir d’une substance sem- 
blable à la sienne; cet entonnoir n’est pas ordinairement rond aux oiseaux, où nous avons 
presque toujours trouvé l’extrémité du nerf optique aplatie et comprimée au dedans de l’œil : 
de cet entonnoir sortait une membrane plissée , faisant comme une bourse qui aboutissait en 
pointe. Cette bourse , qui était large de six lignes par le bas , à la sortie du nerf optique , et 
qui allait en pointe vers le haut , était noire , mais d’un autre noir que n’est celui de la cho- 
roïde, qui paraît comme enduite d’une couleur détrempée qui s’attache aux doigts; car c’était 
une membrane pénétrée de sa couleur, et dont la surface était solide. Mém. pour servir à 
l’ilisl. des animaux, p. 175 et 303. 
