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DISCOURS 
été plus applicable aux quadrupèdes, parce que leur goût étant plus vif et 
plus sensible, leurs appétits sont plus décidés, quoique l’on puisse dire avec 
raison des quadrupèdes comme des oiseaux que la plupart de ceux qui se 
nourrissent de plantes ou d’autres aliments maigres pourraient aussi man- 
ger de la chair. Nous voyons les poules, les dindons et les autres oiseaux 
qu’on appelle granivores, rechereher les vers, les insectes, les parcelles de 
viande ‘ encore plus soigneusement qu’ils ne cherchent les graines; on 
nourrit avee de la chair hachée le rossignol qui ne vit que d’inseetes; les 
chouettes, qui sont naturellement carnassières, mais qui ne peuvent attra- 
per la nuit que des chauves-souris, se rabattent sur les papillons phalènes 
qui volent aussi dans l’obscurité : le bec crochu n’est pas, comme le disent 
les gens amoureux des causes finales^, un indice, un signe certain d’un 
appétit décidé pour la chair, ni un instrument fait exprès pour la déchirer, 
puisque les perroquets et plusieurs autres oiseaux dont le bec est crochu 
semblent préférer les fruits et les graines à la chair; ceux qui sont les plus 
voraces, les plus carnassiers, mangent du poisson, des crapauds, des rep- 
tiles, lorsque la chair leur manque. Presque tous les oiseaux qui paraissent 
ne vivre que de graines, ont néanmoins été nourris dans le premier âge 
par leurs pères et mères avec des insectes. Ainsi rien n’est plus gratuit et 
moins fondé que cette division des oiseaux, tirée de leur manière de vivre, 
ou de la différence de leur nourriture; jamais on ne déterminera la nature 
d’un être par un seul caractère ou par une seule habitude naturelle, il faut 
au moins en réunir plusieurs, car plus les caractères seront nombreux^ et 
moins la méthode aura d’imperfection; mais, comme nous l’avons tant dit 
et répété, rien ne peut la rendre complète que l’histoire et la description'^ de 
chaque espèce en particulier. 
Comme la mastication manque aux oiseaux, que le bec ne représente 
qu’à certains égards la mâchoire des quadrupèdes, que même il ne peut 
valait donc mieux réunir ces deux classes en une, comme l’a fait M. Linnæus {Syst. nat., 
édit. X, t. I, p. 85) ; ou bien, M. Friscb, qui prend pour caractère de la première classe cette 
manière de manger les graines , aurait dû faire en conséquence une classe particulière des 
mésanges et des autres oiseaux qui les percent ou les déchirent, et en même temps U n’au- 
rait dû faire qu’une seule classe des poules et des pigeons qui les avalent également sans les 
percer ni les ouvrir en deux ; et néanmoins il fait des poules et des pigeons deux classes sépa- 
rées 
1. On distingue les êtres par leurs caractères dominants. Les gallinacés vivent principale- 
ments de grains. 
2. Qu’ont à faire ici les causes finales ? Le perroquet s’aide de son hec crochu pour grimper. 
Ce hec crochu a donc son utilité, sa fin. 
3. Voyez la note do la page précédente. — Voyez aussi la note de la p. 10 du I" volume. 
4. La 7nélhode classe les êtres d’après leurs rapports : l’histoire et la description considèrent 
l’être en lui-même. Ce sont là deux ordres d’idées très-distinctes. 
5 (b). Cuvier divise la classe des oiseaux en six ordres : les oiseaux de proie ( sous-divisés 
en deux lamlllcs , les diurnes et les nocturnes ) , les passereaux , les grimpeurs, les gallinacés, 
les oiseaux de rivage ou échassiers et les oiseaux nageurs ou palmipèdes. 
