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LES AIGLES. 
ce qui néanmoins est le vrai but du travail d’un naturaliste, que de les 
multiplier, chose bien moins difficile, et par laquelle on brille à peu de frais 
au.v yeux des ignorants 5 car la réduction des espèces suppose beaucoup de 
connaissances, de réflexions et de comparaisons, au lieu qu’il n’y a rien 
de si aisé que d’en augmenter la quantité; il suffit pour cela de parcourir 
les livres et les cabinets d’histoire naturelle, et d’admettre comme carac- 
tères spécifiques toutes les différences, soit dans la grandeur, dans la forme 
ou la couleur, et de chacune de ces différences, quelque légère quelle soit, 
faire une espèce nouvelle et séparée de toutes les autres; mais, malheu- 
reusement, en augmentant ainsi très-gratuitement le nombre nominal des 
espèces, on n’a fait qu’augmenter en même temps les difficultés de l’his- 
toire naturelle, dont l’obscurité ne vient que de ces nuages répandus par 
une nomenclature arbitraire, souvent fausse, toujours particulière, et qui 
ne saisit jamais l’ensemble des caractères, tandis que c’est de la réunion de 
tous ces caractères, et surtout de la différence ou de la ressemblance de la 
forme, de la grandeur, de la couleur, et aussi de celles du naturel et des 
mœurs, qu’on doit conclure la diversité ou l’unité des espèces. 
Mettant donc d’abord à part les quatre espèces d’aigles étrangers dont 
nous nous réservons de parler dans la suite, et rejetant de la liste l’oiseau 
qu’on appelle jean-le-blanc, qui est si différent des aigles qu’on ne lui en a 
jamais donné le nom, il me paraît qu’on doit réduire à six les onze espèces 
d’aigles d’Europe mentionnées ci-dessus, et que dans ces six espèces il n’y 
en a que trois qui doivent conserver le nom d’aigles, les trois autres étant 
des oiseaux assez différents des aigles pour exiger un autre nom. Ces trois 
espèces d’aigles sont : 1 ° l’aigle doré, que j’appellerai le grand aigle; 
2“ l’aigle commun ou moyen ; 3“ l’aigle tacheté, que j’appellerai le petit 
aigle; les trois autres sont l’aigle à queue blanche, que j’appellerai 
de son nom ancien , pour le distinguer des aigles des trois premières 
espèces dont il commence à s’éloigner par quelques caractères; l’aigle de 
mer, que j’appellerai balbuzard, de son nom anglais, parce que ce n’est 
point un véritable aigle; et enfin le grand aigle de mer, qui s’éloigne encore 
plus de l’espèce, et que par cette raison j’appellerai orfraie, de son vieux 
nom français '. 
Le grand et le petit aigle sont chacun d’une espèce isolée, mais l’aigle 
commun et le pygargue sont sujets à varier. L’espèce de l’aigle commun est 
composée de deux variétés, savoir, l’aigle brun et l’aigle noir, et l’espèce 
du pygargue en contient trois , savoir, le grand aigle à queue blanche , le 
petit aigle à queue blanche et l’aigle à tête blanche. Je n’ajouterai pas à ces 
espèces celle de l’aigle blanc, car je ne pense pas que ce soit une espèce 
particulière ni même une race constante et qui appartienne à une espèce 
1. Voyez, SOI ces divers points , les notes et les nomenclatures suivantes. 
