LES AIGLES. 
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détermin(5cj ce n’est à mon avis qu’une variété accidentelle produite par le 
froid du climat, et plus souvent encore par la vieillesse de l’animal : on 
verra dans l’iiistoire particulière des oiseaux que plusieurs d’entre eux, et 
les aigles surtout, blanchissent par la vieillesse et même par les maladies, 
ou par la trop longue diète. 
On verra de même que l’aigle noir n’est qu’une variété dans l’espèce de 
l’aigle brun ou aigle commun ; que l’aigle à tête blanche et le petit aigle à 
queue blanche ne sont aussi que des variétés dans l’espèce du pygargue ou 
grand aigle à queue blanche, et que l’aigle blanc n’est qu’une variété acci- 
dentelle ou individuelle qui peut appartenir à tontes les espèces. Ainsi, des 
onze prétendues espèces d’aigles, il ne nous en reste plus que trois, qui 
sont le grand aigle, l’aigle moyen et le petit aigle; les quatre autres, savoir, 
le pygargue, le balbuzard, l’orfraie et le jean-le-blanc, étant des oiseaux 
assez diflérents des aigles pour être considérés chacun séparément, et porter 
par conséquent un nom particulier. Je me suis déterminé à cette réduction 
d’espèces, avec d’autant plus de fondement et de raison, qu’il était connu, 
dès le temps des anciens , que les aigles de races différentes se mêlent 
volontiers et produisent ensemble, et que d’ailleurs cette division ne 
s’éloigne pas beaucoup de celle d’Aristote, qui me paraît avoir mieux connu 
qu’aucun de nos nomenclateurs les vrais caractères et les différences 
réelles qui séparent les espèces. Il dit qu’il y en a six dans le genre des 
aigles; mais dans ces six espèces, il comprend un oiseau qu’il avoue lui- 
même être du genre des vautours®, et qu’il faut par conséquent en séparer, 
puisque c’est en effet celui que l’on connaît sous le nom de vautour des 
Alpes. Ainsi reste à cinq espèces, qui correspondent d’abord aux trois 
espèces d’aigles que je viens d’établir, et ensuite à la quatrième et à la cin- 
quième, qui sont le pygargue et l’aigle de mer ou balbuzard. J’ai cru , 
malgré l’autorité de ce grand philosophe, devoir séparer des aigles propre- 
ment dits ces deux derniers oiseaux, et c’est en cela seul que ma réduction 
diffère de la sienne; car, du reste, je me trouve entièrement d’accord avec 
ses idées, et je pense comme lui, que l’orfraie, ossifraga ou grand aigle de 
mer, ne doit pas être comptée parmi les aigles, non plus que l’oiseau appelé 
jean-le-hlane, duquel il ne fait pas mention, et qui est si différent des aigles 
qu'on ne lui en a jamais donné le nom. Tout ceci sera développé avec avan- 
tage etplusde clarté pour le lecteur dans les articles suivants, où l’on va voir 
en détail les différences de chacune des espèces que nous venons d’indiquer. 
a. « Quartum gémis {aquilæ) percnopterus ab alarum notis appellatum ; capite albicantc ; 
:< corpore majore quam cæteræ adhuc dictæ {pygargos morphnos et melænaetos) base est : sed 
« brevioribns alis ; caudà longiore. FiUtin-is speciem hæc refert , subaquila et montaiia ciconia 
« cognomiiiatur ; iucolit lucos degener, nec vitiis cæterarum caret , et bonoriim quæ illæ obti- 
« ueut expers est; quippe quæ a corvo, cæterisque id genus alitibus verberetur, fugetiir. 
Il capialur : gravis est enim, victu iners ; exanimata fert corpnra; famelica semper est, et que- 
« rula, clainitat et clangit. » Arist. lUst. an/m., lib. ix, cap. xxxii. 
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