LE GRAND AIGLE. 
l’espace qu’ils se sont départi leur fournisse une ample subsistance; ils ne 
comptent la valeur et l’étendue de leur royaume que par le produit de la 
chasse. L’aigle a de plus les yeux étincelants et à peu près de la même cou- 
leur® que ceux du lion, les ongles de la même forme, l’haleine tout aussi 
forte, le cri également effrayant ^ Nés tous deux pour le combat et la proie, 
ils sont également ennemis de toute société, également féroces, également 
fiers et difficiles à réduire; on ne peut les apprivoiser qu’en les prenant 
tout petits. Ce n’est qu’avec beaucoup de patience et d’art qu’on peut 
dresser à la chasse un jeune aigle de cette espèce; il devient même dange- 
reux pour son maître dès qu’il a pris de la force et de l’âge. Nous voyons, 
par le témoignage des auteurs, qu’anciennement on s’en servait en Orient 
pour la chasse du vol, mais aujourd’hui on l’a banni de nos fauconneries ; 
il est trop lourd pour pouvoir, sans grande fatigue, le porter sur le poing; 
jamais assez privé, assez doux, assez sur pour ne pas faire craindre ses 
caprices ou ses moments de colère à son maître; il a le bec et les ongles 
crochus et formidables; sa figure répond à son naturel : indépendamment 
de ses armes, il a le corps robuste et compacte, les jambes et les ailes très- 
fortes, les os fermes, la chair dure, les plumes rudes % l’attitude fière et 
droite, les mouvemeuts brusques et le vol très-rapide. C’est de tous les 
oiseaux celui qui s’élève le plus haut', et c’est par cette raison que les 
anciens ont appelé l’aigle Yoiseau céleste, et qu’ils le regardaient dans les 
augures comme le messager de Jupiter. Il voit par excellence, mais il n’a 
que peu d’odorat en comparaison du vautour; il ne chasse donc qu’à vue; 
et lorsqu’il a saisi sa proie il rabat son vol comme pour en éprouver le 
poids, et la pose à terre avant de l’emporter. Quoiqu’il ait l’aile très-forte, 
comme il a peu de souplesse dans les jambes, il a quelque peine à s’élever 
de terre, surtout lorsqu’il est chargé; il emporte aisément les oies, les 
grues; il enlève aussi les lièvres et même les petits agneaux, les chevreaux; 
et, lorsqu’il attaque les faons et les veaux, c’est pour se rassasier, sur le lieu, 
de leur sang et do leur chair, et en emporter ensuite les lambeaux dans son 
aire; c’est ainsi qu’on appelle son nid, qui est en effet tout plat et non pas 
creux comme celui de la plupart des autres oiseaux ; il le place ordinaire- 
ment entre deux rochers dans un lieu sec et inaccessible. On assure que le 
même nid sert à l’aigle pendant toute sa vie; c’est réellement un ouvrage 
a. « Oculi charopi. Ciaropus color qui dilutam liabet viriditatem igneo quodam splendore 
« intcrmicantcm , qualem in leonum oculis conspicimus. » Calepin. Diction. 
h. Nous avons comparé l’aigle au lion, et le vautour au tigre ; or, l’on sait que le lion a la 
tùte et le cou couverts d’une belle crinière , et que le tigre les a , pour ainsi dire , nus en com- 
paraison du lion ; il en est de même du vautour, il a la tète et le cou dénués de plumes, tandis 
que l’aigle les a bien garnis et couverts de plumes. 
c. On prétend que les plumes de l’aigle sont si rudes que, quand on les mêle avec des plumes 
d’autres oiseaux, elles les usent par le frottement. 
1 . Cela ne peut plus être dit aujourd’hui. L’oiseau qui s’élève le plus baut est le condor. 
