LE GRAND AIGLE. 
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assez considérable pour n’être fait qu’une fois et assez solide pour durer 
longtempsj il est construit à peu près comme un plancher avec de petites 
perches ou bâtons de cinq ou six pieds de longueur, appuyés par les deux 
bouts et traversés par des branches souples recouvertes de plusieurs lits de 
joncs et de bruyères : ce plancher ou ce nid est large de plusieurs pieds et 
assez ferme non-seulement pour soutenir l’aigle, sa femelle et ses petits, 
mais pour supporter encore le poids d’une grande quantité de vivres; il 
n’est point couvert par le haut et n’est abrité que par l’avancement des par- 
ties supérieures du rocher. La femelle dépose ses œufs dans le milieu de 
cette aire; elle n’en pond que deux ou trois qu’elle couve, dit-on, pendant 
trente jours; mais dans ces œufs il s’en trouve souvent d’inféconds, et il 
est rare de trouver trois aiglons dans un nid “ : ordinairement il n’y en a 
qu’un ou deux. On prétend même que dès qu’ils deviennent un peu grands 
la mère tue le plus faible ou le plus vorace de ses petits; la disette seule peut 
produire ce sentiment dénaturé : les père et mère n’ayant pas assez pour 
eux-mêmes cherchent à réduire leur famille , et dès que les petits com- 
mencent à être assez forts pour voler et se pourvoir d’eux-mêmes , ils le^ 
chassent au loin sans leur permettre de jamais revenir. 
Les aiglons n’ont pas les couleurs du plumage aussi fortes que quand ils 
sont adultes; ils sont d’abord blancs, ensuite d’un jaune pâle, et devien- 
nent enfin d’un fauve assez vif, La vieillesse, ainsi que les trop grandes 
diètes, les maladies et la trop longue captivivéles font blanchir. On assure 
qu’ils vivent plus d’un siècle , et l’on prétend que c’est moins encore de 
vieillesse qu’ils meurent que de l’impossibilité de prendre de la nourriture, 
leur bec se recourbant si fort avec l’âge qu’il leur devient inutile : cepen- 
dant on a vu, sur des aigles gardés dans les ménageries, qu’ils aiguisent leur 
bec, et que l’accroissement n’en était pas sensible pendant plusieurs années. 
On a aussi observé qu’on pouvait les nourrir avec toute sorte de chair, 
même avec celle des autres aigles, et que, faute de chair, ils mangent très- 
bien du pain, des serpents, des lézards, etc. Lorsqu’ils ne sont point appri- 
voisés, ils mordent cruellement les chats, les chiens, les hommes, qui veulent 
les approcher. Ils jettent de temps en temps un cri aigu, sonore, perçant et 
lamentable, et d’un son soutenu. L’aigle boit très-rarement et peut-être 
point du tout lorsqu’il est en liberté, parce que le sang de ses victimes 
a. Un ami m’a assuré avoir trouvé en Auvergne un nid d’aigle, suspendu entre deux rochers, 
où il y avait trois aiglons déjà forts. Ornith. de Salerne, p. 4. — Nota. M. Salerne ne rapporte 
ce fait que pour appuyer l’opinion qu’il a adoptée de M. Linnæus, que cet aigle produit quatre 
œufs; mais je ue trouve pas que M. Linnæus ait affirmé ce fait particulièrement, et ce n’est 
qu eu général qu’il a dit que les oiseaux de proie produisaient environ quatre œufs. Acdpitres, 
nidus in altis, ova cirdter quatuor. Linn. Syst. nat., édit. X, 1. 1, p. 81. Il est donc très-pro- 
bable que cet aigle d’Auvergne, qui avait produit trois aiglons, n’était pas de l’espèce du 
grand aigle , mais de celle du petit aigle ou du balbuzard, dont la ponte est en effet de trois ou 
quatre œufs. 
