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LE PYGARGUE. 
LE PYGARGUE.* 
L’espèce du pygargue me paraît être composée de trois variétés, savoir: 
le grand pyfjarguc, \q petit pygargue et \e pygargue à tête blaneheK Les 
deux premiers ne ditîèrent guère que par la grandeur, et le dernier ne 
diirère presque en rien du premier, la grandeur étant la même, et n’y ayant 
d’autre différence qu’un peu plus de blanc sur la tête et le cou. Aristote ne 
fait mention que de l'espèce®, et ne dit rien des variétés : ce n’est même que 
du grand pygargue qu’il a entendu parler, puisqu’il lui donne pour surnom 
le mot fri nnulari a, qui indique que cet oiseau fait sa proie des faons [hinnu- 
los), c’est-à-dire des jeunes cerfs, des daims et chevreuils; attribut qui ne 
peut convenir au petit pygargue, trop faible pour attaquer d’aussi grands 
animaux. 
Les différences entre les pygargues et les aigles sont : 1" la nudité des 
jambes; les aigles les ont couvertes jusqu’au talon, les pygargues les ont 
nues dans toute la partie inférieure; 2° la couleur du bec, les aigles l’ont 
d’un noir bleuâtre et les pygargues l’ont jaune ou blanc; 3“ la blancheur 
de la queue, qui a fait donner aux pygargues le nom d’aigles à queue blanche, 
parce qu’il a en effet la queue blanche en dessus et en dessous dans toute 
son étendue; ils diffèrent encore des aigles par quelques habitudes natu- 
relles, ils n’habitent pas les lieux déserts ni les hautes montagnes; les 
pygargues se tiennent plutôt à portée des plaines et des bois qui ne sont pas 
éloignés des lieux habités. Il paraît que le pygargue , comme l’aigle com- 
mun, affecte les climats froids de préférence; on le trouve dans toutes les 
a. « Aquilarum plura sunt généra. Unum quod pygargus ab albicante caudà dicitur, ac si 
« albicillam nomines. Gaudet hæc planis, et lucis, et oppidis. Hinnulaiia a nonnullis vocatacogno- 
« mine est. Montes etiam sylvasque suis fréta viribus petit ; reliqua généra raro plana et lucos 
« adeunt. » Aristot. Hist. anim.,\û>. ix, cap. xxxii. 
* Falco ossifragus , falco albicilla et falco albicaudus ( Gmel.). — L’orfraie et le pygargue 
( Cuv. ). — Ordre id., famille id. , genre id. , sous-genre aigles pécheurs ( Cuv. ). — « L’orfraie 
« et le pygargue ne forment qu’une espèce qui , dans ses premières années , a le bec noir, la 
« queue noirâtre , tachetée de blanchâtre , et le plumage brunâtre , avec une flamme brun- 
« foncé sur le milieu de chaque plume : c’est alors le falco ossifragus ou orfraie : avec l’âge 
« Yorfraie devient d’un gris brun uniforme, plus pâle à la tète et au cou, avec une queue toute 
« blanche et un bec jaune pâle, et c’est le falco albicilla ou pygargue. — On a vérifié plu- 
» sieurs fois ce changement à la ménagerie du Muséum. Quant au petit pygargue, falco albi- 
« caudus, ce n’est que le mâle du grand : falco albicilla. x (Cuvier.) 
1. De ces trois variétés, les deux premières, c’est-à-dire le grand et le petit pygargue , ne 
font qu’une seule espèce : \e petit est le mâle, et le grand la femelle. (Voyez la nomenclature 
ci-dessus). Le pygargue à tête blanche est une espèce propre et distincte; c’est le falco leuco- 
cephalus (Gmel.), l’aigle à tête blanche (Cuv.). — « L’aigle à tète blanche vit dans l’Amô- 
« rique septentrionale , et y poursuit sans cesse le poisson. Il paraît qu’il en vient quelquefois 
« dans le nord de l’Europe On ne doit pas le confondre avec le vieux pygargue à tête blam 
« châtre. » (Cuvier.) 
