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LE BALBUZARD. 
LE BALBUZARD.* 
Le balbuzard est l’oiseau que nos nomenclateurs appellent aigle de mer, 
et que nous appelons en Bourgogne craupêcherot, mot qui signifie corbeau- 
pêcheur. Grau ou craw est le cri du corbeau; c’est aussi son nom dans 
quelques langues, et particulièrement en anglais, et ce mot est resté en 
Bourgogne parmi les paysans, comme quantité d’autres termes anglais 
que j’ai remarqués dans leur patois, qui ne peuvent venir que du séjour 
des Anglais dans cette province sous les règnes de Charles V, Charles YI, etc. 
Gessner, qui le premier a dit que cet oiseau était appelé crospescherot par 
les Bourguignons, a mal écrit ce nom faute d’entendre le jargon de Bour- 
gogne; le vrai mot est crau et non pas cros, et la prononciation n’est ni 
cros, ni crau, mais craiv, ou simplement crâ avec un â fort ouvert. 
A tout considérer, on doit dire que cet oiseau n’est pas un aigle, quoi- 
qu’il ressemble plus aux aigles qu’aux autres oiseaux de proie. D’abord il 
est bien plus petit “, il n’a ni le port, ni la figure, ni le vol de l’aigle. Ses 
habitudes naturelles sont aussi très-différentes, ainsi que ses appétits, ne 
vivant guère que de poisson qu’il prend dans l’eau, même à quelques 
pieds de profondeur''; et ce qui prouve que le poisson est en effet sa nour- 
a. Il y a une différence plus grande encore que dans les aigles entre la femelle et le mâle 
Balbuzard : celui que M. Brisson a décrit, et qui sans doute était mâle, n'avait qu’un pied sept 
pouces de longueur jusqu’aux ongles , et cinq pieds trois pouces de vol; et un autre que l’on 
m’a apporté n’avait qu’un pied neuf pouces de longueur de corps , et cinq pieds sept pouces de 
vol : au lieu que la femelle décrite par MM. de l’Académie des Sciences, sous le nom â’haliætus, 
à l’article de l’aigle que nous avons cité, avait deux pieds neuf pouces de longueur de corps, y 
compris la queue, ce qui fait au moins deux pieds de longueur pour le corps seul, et sept pieds et 
demi de vol ; cette différence est si grande qn’on pourrait douter que cet oiseau décrit par MM. de 
l’Académie fût le balbuzard ou craupêcherot , si l’on n’en était assuré par les autres indications. 
b. Malgré toutes ces différences , Aristote a mis le balbuzard au nombre des aigles , et voici 
ce qu’il en dit : « Quintum (aquilœ) genus est quod haliætus, hoc est marina vocatur, cervice 
« magna et crassà, alis curvantibus, caudàlatà; moratur bæc in littoribus et oris. Acciditbuic 
« sæpii'.s ut cùm ferre quod ceperit nequeat, in gurgitem demergatur. » Aristot. Hist. anim . , 
lib. IX, cap. XXXII. Mais il faut observer que les Grecs comprenaient tous les oiseaux de proie qui 
volent de jour sous les noms génériques de aëlos , gyps et hierax, c’est-à-dire, aquila, vultur 
et accipiter; aigle , vautour et épervier, et que dans ces trois genres ils en distinguaient peu 
par des noms spécifiques; et c’est sans doute par cette raison qu’ Aristote a mis le balbuzard 
au nombre des aigles. Je ne conçois pas pourquoi M. Ray, qui d’ailleurs est un écrivain savant 
et exact, assure que l’haliætus et Yossifraga ne sont que le même oiseau, puisque Aristote 
les distingue si nettement tous deux et qu’il en traite dans deux chapitres séparés ; la seule 
raison que Ray donne de son opinion , c’est que le balbuzard étant trop petit pour être mis au 
nombre des aigles , il n’est pas Vhaliœtus; mais il n’a pas fait attention que le morphnus ou 
petit aigle auquel on peut faire le même reproche , a cependant été compté parmi les aigles, 
comme Vhaliœlus, par Aristote, et qu’il n’est pas possible que Vhaliœtus soit Vossifraga, 
puisqu’il en assigne toutes les différences. Je fais cette remarque, parce que cette erreur de Ray 
a été adoptée et répétée par plusieurs auteurs, et surtout par les Anglais. 
* Falco haliætus (Linn.). — Le balbuzard (Guv.). — Ordre id., famille id. , genre et sous- 
genre id. (Cuv. 1. 
