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LE BALBUZARD. 
que sur aucune de nos côtes maritimes. Comme la Grèce est un pays où 
il n’y a pas beaucoup d’eaux douces, et que les terres en sont traversées 
et environnées par la mer à d’assez petites distances, Aristote a observé 
dans son pays que ces oiseaux pêcheurs cherchaient leur proie sur les 
rivages de la mer, et par cette raison il les a nommés aigles de mer; mais, 
s’il eût habité le milieu de la France ou de l’Allemagne “, la Suisse et les 
autres pays éloignés de la mer, où ils sont très-communs, il les eût plutôt 
appelés aigles des eaux douces. Je fais cette remarque afin de faire sentir 
que j’ai eu d’autant plus de raison de ne pas adopter cette dénomination, 
aigle de mer, et d’y substituer le nom spécifique balbuzard, qui empêchera 
qu’on ne le confonde avec les aigles®. Aristote assure que cet oiseau a la 
vue très-perçante*^ ; il force, dit-il, ses petits à regarder le soleil, et il tue 
ceux dont les yeux ne peuvent en supporter l’éclat ; ce fait, que je n’ai pu 
vérifier, me paraît difficile à croire, quoiqu’il ait été rapporté, ou plutôt 
répété par plusieurs autres auteurs, et qu’on l’ait même généralisé en l’at- 
tribuant à tous les aigles qui contraignent , dit-on , leurs petits à regarder 
fixement le soleil ; celte observation me paraît bien difficile à faire, et d’ail- 
leurs il me semble qu’Aristote, sur le témoignage duquel seul le fait est 
fondé, n’était pas trop bien informé au sujet des petits de cet oiseau -, il dit 
qu’il n’en élève que deux, et qu’il tue celui qui ne peut regarder le soleil. 
Or nous sommes assurés qu’il pond souvent quatre œufs, et rarement moins 
de trois; que de plus il élève tous ses petits. Au lieu d’habiter les rochers 
escarpés et les hautes montagnes comme les aigles, il se tient plus volon- 
tiers dans les terres basses et marécageuses, à portée des étangs et des lacs 
poissonneux; et il me paraît encore que c’est à Vorfraie ou ossifrague, et 
non pas au bcdbuzard ou haliætus qu’il faut attribuer ce que dit Aristote de 
sa chasse aux oiseaux de mer®, car le balbuzard pêche bien plus qu’il ne 
d’.asse, et je n’ai pas ouï dire qu’il s’éloignât du rivage à la poursuite des 
a. « liane aquilam ( haliœtum ) nuper accepi a iiobili Dom. Nicolas Zedlitz, in Schildlau, quam 
« servitor ejns bombardæ globulo, dum in Bobero pisces venaretur, interfecerat. Miras pingue- 
« dinis avis quæ tota piscium odorem spirabat... non solum circa mare moratnr, verum etiam 
ad flumina et stagna Silesiæ nostræ degit, et arboribus insidens piscibus insidiatur. » Schwenck- 
feld, Avi. SU., p. 217. 
b. Gessner dit que cet oiseau se trouve en Suisse en plusieurs endroits, et qu’il fait son nid 
dans certains rochers près des eaux ou dans des vallées profondes : il ajoute qu’on peut l’ap- 
privoiser et s’en servir dans la fauconnerie. 
c. M. Salerne a fait une méprise en disant que l’oiseau appelé en Bourgogne craupécherot 
est l’ossifrague ou le grand aigle de mer; c’est au contraire celui qu’il appelle le faucon de 
marais qui est le craupèchcro*. Voyez VOrnühol. de M. de Salerne, in-4<>. Paris, 1707, p. 6 
et 7, et corrigez cette erreur. 
d. « At vero marina ilia {aquila) clarissimâ oculorum acie est, ac pullos adhuc implumes cogit 
« adverses intueri solem, percutit eiim qui recuset et vertit ad solem; tum cujus oerdi prius 
« lacrymàrint hune occidit , reliquiim educat. » Aristot. llist. anim., lili. ix, cap. xxxiv. 
e. « Vagatur hæc {aquila) per mare et littora , unde nomen accepit. Vivitque avium maii- 
(I narum venatu. Aggreditur singulas. » Aristot, lib. ix, cap. xxxiv. 
