L’ORFRAIE. 
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qui recouvre la base du bec et les pieds ordinairement bleue; au lieu que 
dans l’orfraie cette peau de la base du bec et les écailles du bas des jambes 
et des pieds sont ordinairement d’un jaune vif et foncé. Il y a aussi quelque 
diversité dans la distribution des couleurs sur le plumage; mais toutes ces 
petites différences n’empêchent pas que ces oiseaux ne soient d’espèces 
assez voisines pour pouvoir se mêler; et des raisons d’analogie me per- 
suadent que le mélange est fécond, et que le balbuzard mâle produit, avec 
l’orfraie femelle, des orfraies; mais que la femelle balbuzard, avec l’orfraie 
mâle, produit des balbuzards, et que ces bâtards, soit orfraies, soit balbu- 
zards, tenant presque tout de la nature de leurs mères, ne conservent que 
quelques caractères de celte de leurs pères, par lesquels caractères ils dif- 
fèrent des orfraies ou balbuzards légitimes. Par exemple, on trouve quel- 
quefois des balbuzards à pieds jaunes et des orfraies à pieds bleus, quoique 
communément le balbuzard les ait bleus et l’orfraie les ait jaunes. Cette 
variation de couleur peut provenir du mélange de ces deux espèces : de 
même on trouve des balbuzards, tels que celui qu’ont décrit MM. de l’Aca- 
démie, qui sont beaucoup plus grands et plus gros que les autres; et en 
même temps on voit des orfraies beaucoup moins grandes que les autres, 
et dont la petitesse ne peut être attribuée ni au sexe ni à l’âge, et ne peut 
dès lors provenir que du mélange d’une plus petite espèce, c’est-à-dire du 
balbuzard, avec l’orfraie *. 
Comme cet oiseau est des plus grands, que par cette raison il produit 
peu, qu’il ne pond que deux œufs une fois par an, et que souvent il n’élève 
qu’un petit, l’espèce n’en est nombreuse nulle part , mais elle est assez 
répandue : on la trouve presque partout en Europe, et il paraît même 
qu’elle est commune aux deux continents, et que ces oiseaux fréquentent 
les lacs de l’Amérique septentrionale “ 
tait une grosse carpe en plein jour... Le faucon de marais (balhiizard) habite parmi les 
roseaux , le long des eaux; il pond à chaque fois quatre œufs blancs , elliptiques ou ovalaires ; 
il se nourrit de poisson. Ornithologie de Salerne , p. 5 et 7. 
a. Il me paraît que c’est à l’orfraie qu’il faut rapporter le passage suivant : « il y a encore 
« quantité d’aigles qu’ils appellent en leur langue sondaqua ; elles font ordinairement leurs nids 
« sur le bord des eaux ou de quelque autre précipice , tout au-dessns des plus hauts arbres 
« ou rochers , de sorte qu’elles sont fort difficiles à avoir ; nous en dénichâmes néanmoins plu- 
1. Je n’ai pas besoin de faire remarquer combien toutes ces idées de généalogies mêlées sont 
peu fondées. Comme le disait tout à l’heure (p. 70) Buffon : « chaque espèce de vautour pro- 
« duit son semblable ; il en est de même de chaque espèce d’aigle , et encore de même du 
c< balbuzard et de l’orfraie u Dans l’état de nature, les espèces se mêlent peu ; et , quant à 
toutes les variations secondaires de taille et de plumage , les différences d’âge ou de sexe suffi- 
sent pour les expliquer. — «Ce n’est que de nos jours que l’on est parvenu à éclaircir l’histoire 
« des espèces d’aigles , et à reconnaître les changements de couleur qu’elles éprouvent avec 
« l’âge et qui les avaient fait multiplier par les naturalistes. Il est fort douteux , au reste , 
.( qu’ Aristote les ait mieux distinguées, quoique Buifon, qui lui-même ne les distinguait pas 
(( bien, ait voulu lui attribuer l’honneur de les avoir mieux connues que les modernes. >' 
(Cuvier.) 
2. « On la trouve dans tout le nord du globe. » (Cuvier.) 
