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LE JEAN-LE-BLANC. 
plusieurs reprises dans l’eau. Il y a apparence que les autres oiseaux de 
proie se cachent de même pour boire. Cela vient vraisemblablement de ce 
que ces oiseaux ne peuvent prendre de liquide qu’en enfonçant leur tête 
jusqu’au delà de l’ouverture du bec, et jusqu’aux yeux, ce qu’ils ne font 
jamais tant qu’ils ont quelque raison de crainte : cependant le jean-le-blanc 
ne montrait de défiance que sur cela seul, car, pour tout le reste, il parais- 
sait indifférent et même assez stupide. Il n’était point méchant, et se laissait 
toucher sans s’irriter ; il avait même une petite expression de contentement 
cô... cô, lorsqu’on lui donnait à manger; mais il n’a pas paru s’attacher à 
personne de préférence. Il devient gras en automne et prend en tout temps 
plus de chair et d’embonpoint que la plupart des autres oiseaux de proie 
Il est très-commun en France, et, comme le dit Belon, il n’y a guère de 
villageois qui ne le connaissent et ne le redoutent pour leurs poules. Ce sont 
eux qui lui ont donné le nom de jean-le-blanc^, parce qu’il est en effet 
remarquable par la blancheur du ventre, du dessous des ailes, du croupion 
et de la queue. Il est cependant vrai qu’il n’y a que le mâle qui porte évi- 
demment ces caractères, car la femelle est presque toute grise et n’a que du 
blanc sale sur les plumes du croupion ; elle est , comme dans les autres 
oiseaux de proie, plus grande, plus grosse et plus pesante que le mâle : elle 
а. Voici la note que m’a donnée sur cet oiseau l’homme que j’ai chargé du soin de mes 
volières. « Ayant présenté au jean-le-blanc différents aliments, comme du pain, du fromage , 
« des raisins, de la pomme, etc il n’a voulu manger d’aucun, quoiqu’il jeûnât depuis 
(( vingt-quatre heures : j’ai continué à le faire jeûner trois jours de plus, et au bout de ce 
(c temps il a également refusé ces aliments ; en sorte qu’on peut assurer qu’il ne mange rien 
<( de tout cela, quelque faim qu’il ressente : je lui ai aussi présenté des vers qu’il a constam- 
« ment refusés ; car lui en ayant mis un dans le bec, il l’a rejeté , quoiqu’il l’eût déjà avalé 
« presque à moitié : il se jetait avec avidité sur les mulots et les souris que je lui donnais, il 
(( les avalait sans leur donner un seul coup de bec; je me suis aperçu que lorsqu’il en avait 
<( avalé deux ou trois, ou seulement une grosse, il paraissait avoir un air plus inquiet, comme 
« s’il eût ressenti quelque douleur ; il avait alors la tète moins libre et plus enfoncée qu’à l’or- 
« dinaire ; il restait cinq ou six minutes dans cet état , sans s’occuper d’autre chose , car il ne 
<( regardait pas de tous côtés comme il fait ordinairement, et je crois même qu’on aurait pu 
(( l’approcher sans qu’il se fût retourné, tant il était sérieusement occupé de la digestion des 
« souris qu’il venait d’avaler : je lui ai présenté des grenouilles et de petits poissons; il a 
« toujours refusé les poissons et mangé les grenouilles par demi-douzaines, et quelquefois 
« davantage ; mais il ne les avale pas tout entières comme les souris , il les saisit d’abord avec 
« ses ongles et les dépèce avant de les manger : je l’ai fait jeûner pendant trois jours, en ne 
« lui donnant que du poisson cru; il l’a toujours refusé : j’ai observé qu’il rendait les peaux 
« des souris en petites pelotes longues d’environ un pouce ; et en les faisant tremper dans de 
« l’eau chaude, j’ai reconnu qu’il n’y avait que le poil et la peau de la souris, sans aucun os, et 
« j’ai trouvé dans quelques-unes de ces pelotes des grains de fer fondu et quelques autres par- 
« celles de charbon. » 
б. Les habitants des villages connaissent un oiseau de proie , à leur grand dommage, qu’ils 
nomment jean-le-blanc ; car il mange leur volaille plus hardiment que le milan. Belon , HisL 
nat. des oiseaux , p. 103 Ce jean-le-blanc assaut les poules des villages et prend les oiseaux 
et connins; car aussi est-il hardi : il fait grande destruction des perdrix et mange les petits 
oiseaux ; car il vole à la dérobée le long des haies et de l’orée des forêts , somme qu’il n’y a 
païsan qui ne le connaisse. Idem , ibidem. 
