LE JEAN-LE-BLANC. 
7!J 
fait son nid presque à terre, dans les terrains couverts de bruyères, de fou- 
gère, de genêt et de joncs, quelquefois aussi sur des sapins et sur d’autres 
arbres élevés. Elle pond ordinairement trois œufs qui sont d’un gris tirant 
sur l'ardoise “ : le mâle pourvoit abondamment à sa subsistance pendant 
tout le temps de l’incubation, et même pendant le temps qu’elle soigne 
et élève ses petits. Il fréquente de près les lieux habités, et surtout les 
hameaux et les fermes : il saisit et enlève les poules, les jeunes dindons, 
les canards privés -, et lorsque la volaille lui manque il prend des lapereaux, 
des perdrix, des cailles et d’autres moindres oiseaux ; il ne dédaigne pas 
même les mulots et les lézards. Gomme ces oiseaux, et surtout la femelle, 
ont les ailes courtes et le corps gros, leur vol est pesant et ils ne s’élèvent 
jamais à une grande hauteur : on les voit toujours voler bas ^ et saisir leur 
proie plutôt à terre que dans l’air. Leur cri est une espèce de sifflement 
aigu qu’ils ne font entendre que rarement : ils ne chassent guère que le 
matin et le soir, et ils se reposent dans le milieu du jour. 
On pourrait croire qu’il y a variété dans cette espèce, car Selon donne la 
description d’un second oiseau « qui est, dit-il % encore une autre espèce 
((d’oiseau saint-martin , semblablement nommé blanche-queue, de même 
'( espèce que le susdit jean-le-blanc, et qui ressemble au milan royal de si 
K près qu’on n’y trouverait aucune différence, si ce n’était qu’il est plus 
>( petit et plus blanc dessous le ventre, ayant les plumes qui touchent le 
«croupion en la queue, tant dessus que dessous, de couleur blanche. » 
Ces ressemblances, auxquelles on doit en ajouter encore une plus essen- 
tielle, qui est d’avoir les jambes longues, indiquent seulement que cette 
espèce est voisine de celle du jean-le-blanc; mais comme elle en diffère 
considérablement par la grandeur et par d’autres caractères, on ne peut 
pas dire que ce soit une variété du jean-le-blanc; et nous avons reconnu 
que c’est le même oiseau que nos nomenclateurs ont appelé le lanier cendré, 
duquel nous ferons mention dans la suite sous le nom d’oiseau saint- 
martin^, parce qu’il ne ressemble en rien au lanier. 
Au reste, le jean-le-blanc, qui est très-commun en France, est néanmoins 
assez rare partout ailleurs, puisque aucun des naturalistes d’Italie, d’An- 
gleterre, d’Allemagne et du nord n’en a fait mention que d’après Belon ; 
et c’est par cette raison que j’ai cru devoir m’étendre sur les faits particu- 
culiers de l’histoire de cet oiseau. Je dois aussi observer que M. Salerne a 
а. Ornithologie de Salerne, p. 23 et 24. 
б. Quiconque le regarde voler advise en lui la semblance d’un héron en l’air; car il bat des 
ailes et ne s’élève pas en amont comme plusieurs autres oiseaux de proie , mais vole le plus 
souvent bas contre terre, et principalement soir et matin. Belon, Hist. nat. des oiseaux, p. 103. 
c. Idem, ididem, p. 104. 
1. Voyez, plus loin, mes notes sur l’oiseau Saint-Martin , qui n’est que le mâle de seconde 
année, dans l’espèce de la soubuse. 
