97 
QUI ONT RAPPORT AUX VAUTOURS. 
qui en recouvre la base s’étend presque au milieu du bec, et elle est d’un 
jaune rougeâtre; l’iris de l’œil est orangé, et les paupières sont blanches; 
les plumes de tout le corps sont brunes ou noirâtres, avec un reflet de cou- 
leur changeante de vert et de pourpre obscurs; les pieds sont d’une 
couleur livide, et les ongles sont noirs ; cet oiseau a les narines encore 
plus longues à proportion que les autres vautours®; il est aussi plus lâche, 
plus sale et plus vorace qu’aucun d’eux, se nourrissant plutôt de chair 
morte et de vidanges que de chair vivante; il a néanmoins le vol élevé et 
assez rapide pour poursuivre une proie s’il en avait le courage, mais il 
n’attaque guère que les cadavres ; et s’il chasse quelquefois, c’est, en se 
réunissant en grandes troupes, pour tomber en grand nombre sur quelque 
animal endormi ou blessé. 
Le marchand est le même oiseau que celui qu’a décrit Kolbe sous le 
nom (['aigle du Cap^; il se trouve donc également dans le continent de 
l’Afrique et dans celui de l’Amérique méridionale, et comme on ne le voit 
pas fréquenter les terres du Nord, il paraît qu’il a traversé la mer entre le 
Brésil et la Guinée. Hans Sloane, qui a vu et observé plusieurs de ces 
oiseaux en Amérique, dit qu’ils volent comme les milans, qu’ils sont tou- 
jours maigres. Il est donc très-possible qu’étant aussi légers de vol et de 
corps, ils aient franchi l’intervalle de mer qui sépare les deux continents. 
Hernandès dit qu’ils ne se nourrissent que de cadavres d’animaux et même 
d’excréments humains; qu’ils se rassemblent sur de grands arbres d’où ils 
descendent en troupes pour dévorer les charognes; il ajoute que leur chair 
a une mauvaise odeur, plus forte que celle de la chair du corbeau. Nierem- 
berg dit aussi qu’ils volent très-haut et en grandes troupes; qu’ils passent 
la nuit sur des arbres ou des rochers très-élevés, d’où ils partent le matin 
pour venir autour des lieux habités; qu’ils ont la vue très-perçante, et 
qu’ils voient de haut et de très-loin les animaux morts qui peuvent leur 
servir de pâture; qu’ils sont très-silencieux, ne criant ni ne chantant jamais, 
et qu’on ne les entend que par un murmure peu fréquent; qu’ils sont très- 
communs dans les terres de l’Amérique méridionale, et que leurs petits 
sont blancs dans le premier âge, et deviennent ensuite bruns ou noirâtres 
en grandissant. Marcgrave, dans la description qu’il donne de cet oiseau, 
dit qu’il a les pieds blanchâtres, les yeux beaux, et pour ainsi dire couleur 
de rubis; la langue en gouttière et en scie sur les côtés. Ximenès assure 
que ces oiseaux ne volent jamais qu’en grandes troupes et toujours très- 
0. J’ai cru devoir douaer une courte descriptiou de cet oiseau, parce que j’ai trouvé que celles 
des autres auteurs ne s’accordent pas parfaitement avec ce que j’ai vu; cependant comme il n’y 
a que de légères différences, il est à présumer que ce sont des variétés individuelles, et par 
conséquent leurs descriptions peuvent être aussi bonnes que la mienne. 
1. L’aigle du Cap de Kolbe est une espèce très-distincte de l’aura. C’est le vautour chasse- 
fiente de Levaillant, le vautour des Indes de Sonnerat, le vultur Kolbii de Daudin; et tous 
ceux-là ne sont que le vautour fauve de Cuvier ( vultur fulvus). 
V. 
7 
