100 OISEAUX ÉTRANGERS QUI ONT RAPPORT AUX VAUTOURS. 
« l’écart pendant qu’il se repaît* ; ces oiseaux ont un odorat merveilleux : 
« il n’y a pas plus tôt une charogne, qu’on les voit venir de toutes parts en 
« tournant toujours, et descendant peu à peu jusqu’à ce qu’ils tombent 
« sur leur proie; on croit généralement qu’ils ne mangent rien qui ait vie, 
« mais je sais qu’il y en a qui ont tué des agneaux, et que les serpents sont 
a leur nourriture ordinaire. La coutume de ces oiseaux est de se jucher 
« plusieurs ensemble sur des vieux pins et des cyprès, où ils restent le 
«matin pendant plusieurs heures les ailes déployées® : ils ne craignent 
« guère le danger et se laissent approcher de près, surtout lorsqu’ils man- 
« gent. » 
Nous avons cru devoir rapporter au long tout ce que l’on sait d’historique 
au sujet de cet oiseau, parce que c’est souvent des pays étrangers, et sur- 
tout des déserts, qu’il faut tirer les mœurs de la nature : nos animaux, et 
même nos oiseaux, continuellement fugitifs devant nous, n’ont pu conser- 
ver leurs véritables habitudes naturelles, et c’est dans celles de ce vautour 
des déserts de l’Amérique que nous devons voir ce que seraient celles de 
nos vautours s’ils n’étaient pas sans cesse inquiétés dans nos contrées, trop 
habitées pour les laisser se rassembler, se multiplier et se nourrir en si 
grand nombre ; ce sont là leurs mœurs primitives ; partout ils sont voraces, 
lâches, dégoûtants, odieux, et, comme les loups, aussi nuisibles pendant 
leur vie qu’inutiles après leur mort. 
LE CONDOR.*^ 
Si la faculté de voler est un attribut essentiel à l’oiseau, le condor doit 
être regardé comme le plus grand de tous; l’autruche, le casoar, le dronte, 
dont les ailes et les plumes ne sont pas conformées pour le vol, et qui par 
celte raison ne peuvent quitter la terre, ne doivent pas lui être comparés : 
ce sont, pour ainsi dire, des oiseaux imparfaits, des espèces d’animaux ter- 
restres, bipèdes, qui font une nuance mitoyenne entre les oiseaux et les 
a. Par cette habitude des ailes déployées , il paraît encore que ces oiseaux sont du genre des 
vautours , qui tous tiennent leurs ailes étendues lorsqu’ils sont posés. 
1. Voyez la note de la page 93. 
* Vullur gryphus ( Linn.). — Le condor ou grand vautour des Ândes (Cuv.). — « Noirâtre, 
« une grande partie de l’aile cendrée, le collier soyeux et blanc; le mâle, outre sa caroncule 
« supérieure, qui est grande et sans dentelures, en a une sous le bec comme un coq. Dans le 
« premier âge, cet oiseau est d’un brun cendré et sans collier. La femelle manque de caroncules, 
« et est tout entière d’un gris brnn. C’est l’espèce si fameuse par l’exagération avec laquelle on 
« parlait de sa taille ; mais elle est seulement un peu supérieure à celle de notre lœmmer-geyer, 
« dont le condor a aussi les mœurs. Il habite les plus hautes montagnes de la Cordillère des 
.\ndes, et c’est l’oiseau qui s’élève le plus haut. » (Cuvier.) 
