LE CONDOR. 
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quadrupèdes dans un sens, tandis que les roussettes, les rougettes et les 
chauves-souris font une semblable nuance, mais en sens contraire, entre 
les quadrupèdes et les oiseaux. Le condor possède même à un plus haut 
degré que l’aigle toutes les qualités, toutes les puissances que la nature a 
départies aux espèces les plus parfaites de cette classe d’êtres; il a jusqu’à 
dix-huit pieds de vol ou d’envergure, le corps, le bec et les serres à pro- 
portion aussi grandes et aussi fortes, le courage égal à la force, etc. Nous 
ne pouvons mieux faire, pour donner une idée juste de la forme et des pro- 
portions de son corps, que de rapporter ce qu’en dit le P. Feuillée, le seul 
de tous les naturalistes et voyageurs qui en ait donné une description dé- 
taillée*. « Le condor est un oiseau de proie de la vallée d’Ylo au Pérou 
« J’en découvris un qui était perché sur un grand rocher; je l’approchai à 
« portée de fusil et le tirai; mais comme mon fusil n’était chargé que de 
« gros plomb, le coup ne put entièrement percer la plume de son pare- 
« ment; je m’aperçus cependant à son vol qu’il était blessé, car s’étant 
« levé fort lourdement, il eut assez de peine à arriver sur un autre grand 
« rocher à cinq cents pas de là, sur le bord de la mer; c’est pourquoi je 
« chargeai de nouveau mon fusil d’une balle et perçai l’oiseau au-dessous 
« de la gorge; je m’en vis pour lors le maître et courus pour l’enlever : 
« cependant il disputait encore avec la mort, et, s’étant mis sur son dos, 
« il se défendait contre moi avec ses serres toutes ouvertes, en sorte que 
« je ne savais de quel côté le saisir; je crois même que s’il n’eût pas été 
« blessé à mort, j’aurais eu beaucoup de peine à en venir à bout ; enfin 
«je le traînai du haut du rocher en bas, et avec le secours d’un ma- 
« telot je le portai dans ma tente pour le dessiner et mettre le dessin en 
« couleur. 
1. Dans ces derniers temps, M. de Humboldt nous a mieux fait connaître le condor. — « La 
« région que l’on peut considérer comme le séjour habituel du condor commence à la hauteur 
« de l’Etna. Elle comprend des couches d’air élevées de dix à dix-huit mille pieds au-dessus du 
« niveau de la mer Les plus grands condors que l’on trouve dans la chaîne des Andes, près 
« de Quito, ont 14 pieds d’envergure, les plus petits 8 pieds. D’après les dimensions de leurs 
« ailes et l’angle sous lequel nous vîmes souvent ces oiseaux planer verticalement au-dessus de 
« nous, ou peut juger de l’immense hauteur à laquelle on les voit s’élever par un ciel serein. 
« Un angle optique de 4 minutes, par exemple, donne une distance verticale de 6,876 pieds. 
« Or, la grotte d’Antisana , située vis-à-vis du mont Chussulongo , et près de laquelle nous 
« mesurâmes le vol du condor, dans les Andes de Quito, est à 14,958 pieds au-dessus de la 
« sm’face de l’océan Pacifique. La hauteur absolue à laquelle s’était élevé le condor était donc 
« de 21,834 pieds, point où le baromètre se soutient à peine à 12 pouces, mais qui n’est pas 
« cependant supérieure aux sommets culminants de rHimalaya. C’est un phénomène physiolo- 
« logique très-saisissant de voir le même oiseau, après qu’il a tournoyé des heures entières dans 
« des régions où l’air est aussi raréfié , s’abattre tout d’un coup sur le rivage de la mer, en 
« rasant, par exemple, la pente occidentale du volcan de Pichincha, et dans l’espace de quel- 
« ques heures traverser tous les climats. Ce passage rapide des couches supérieures aux couches 
« inférieures de l’air est une preuve de plus de la facilité avec laquelle se vident et se gonflent 
« les cellules aériennes des oiseaux. » {Tah. de la nat. , t. II, p. 46 et suiv. ) — Voyez la 
note 2 de la page 373 du volume. 
