LE MILAN ET LES BUSES. 
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jusqu’à l’extrémité des pieds, a néanmoins près de cinq pieds de vol ou 
d’envergure : la peau nue qui couvre la base du bec est jaune, aussi bien 
que l’iris des yeux et les pieds; le bec est de couleur de corne et noirâtre 
vers le bout, et les ongles sont noirs; sa vue est aussi perçante que son vol 
est rapide; il se tient souvent à une si grande hauteur qu’il échappe à nos 
yeux, et c’est de là qu’il vise et découvre sa proie ou sa pâture, et se 
laisse tomber sur tout ce qu’il peut dévorer ou enlever sans résistance; 
il n’attaque que les plus petits animaux et les oiseaux les plus faibles : c’est 
surtout aux jeunes poussins qu’il en veut; mais la seule colère de la mère 
poule suffit pour le repousser et l’éloigner. « Les milans sont des animaux 
« tout à fait lâches, m’écrit un de mes amis®, je les ai vus poursuivre à 
« deux un oiseau de proie pour lui dérober celle qu’il tenait, plutôt que de 
« fondre sur lui, et encore ne purent-ils y réussir ; les corbeaux les insul- 
« tent et les chassent; ils sont aussi voraces, aussi gourmands que lâches : 
« je les ai vus prendre, à la superficie de l’eau, de petits poissons morts et 
«à demi corrompus; j’en ai vu emporter une longue couleuvre dans leurs 
« serres; d’autres se poser sur des cadavres de chevaux et de bœufs; j’en 
« ai vu fondre sur des tripailles que des femmes lavaient le long d’un petit 
« ruisseau, et les enlever presque à côté d’elles : je m’avisai une fois de 
« présenter à un jeune milan, que des enfants nourrissaient dans la maison 
« que j’habitais, un assez gros pigeonneau : il l'avala tout entier avec les 
« plumes. » 
Cette espèce de milan est commune en France, surtout dans les provinces 
de Franche-Comté, du Dauphiné, du Bugey, de l’Auvergne, et dans toutes 
les autres qui sont voisines des montagnes : ce ne sont pas des oiseaux de 
passage, car ils font leur nid dans le pays et l’établissent dans des creux de 
rochers. Les auteurs de la Zoologie britannique * disent de même qu’ils 
nichent en Angleterre et qu’ils y restent pendant toute l’année; la femelle 
pond deux ou trois œufs qui, comme ceux de tous les oiseaux carnassiers, 
sont plus ronds que les œufs de poule; ceux du milan sont blanchâtres, 
avec des taches d’un jaune sale. Quelques auteurs ont dit qu’il faisait son 
nid, dans les forêts, sur de vieux chênes ou de vieux sapins : sans nier 
absolument le fait, nous pouvons assurer que c’est dans des trous de 
rochers qu’on les trouve communément. 
L’espèce paraît être répandue, dans tout l’ancien continent, depuis la 
Suède jusqu’au Sénégal % mais je ne sais si elle se trouve aussi dans le 
a. M. Hébert, que j’ai déjà cité comme ayant bien observé plusieurs faits relatifs à l’histoire 
des oiseaux. 
b. « Some bave supposed tbese to be birds of passage ; but in England tbey certainly continue 
« tbe whole year. » Btitish Zoologie, Species vi, lhe Icile. 
c. Il parait que le milan royal se trouve dans le Nord, puisque M. Linnæus Ta compris dans 
saüste des oiseaux de Suède, sous la dénomination de falco cerâ flavâ, caudâ fordpatâ; cor- 
pore fcmgineo, capile albidiore. Faun. Siiec,, n® 59; et Ton voit aussi, par les témoignages 
