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L’OISEAU SAINT-MARTIN. 
L’OISEAU SAINT-MARTIN."' 
Les naturalistes moLlernes ont donné à cet oiseau “le nom de faucon-laniet 
ou lanier cendré; mnh il nous paraît être non-seulement d’une espèce, 
mais d’un genre différent de ceux du faucon et du lanier. Il est un peu plus 
gros qu’une corneille ordinaire, et il a proportionnellement le corps plus 
mince et plus dégagé; il a les jambes longues et menues, en quoi il diffère 
des faucons qui les ont robustes et courtes, et encore du lanier que Belon 
dit être plus court empiété qu’aucun faucon, mais par ce caractère des 
longues jambes, il ressemble au jean-le-blanc et à la soubuse; il n’a donc 
d’autre rapport au lanier que l’habitude de déchirer avec le bec tous les 
petits animaux qu’il saisit, et qu’il n’avale pas entiers, comme le font les 
autres gros oiseaux de proie. Il faut, dit M. Edwards, le ranger dans la 
classe des faucons à longues ailes : ce serait, à mon avis, plutôt avec les 
buses qu’avec les faucons que cet oiseau devrait être rangé, ou plutôt il 
faut lui laisser sa place auprès de la soubuse, à laquelle il ressemble par 
un grand nombre de caractères et par les habitudes naturelles. 
Au reste, cet oiseau se trouve assez communément en France, aussi bien 
qu’en Allemagne et en Angleterre. M. Frisch a donné deux planches de ce 
même oiseau , n“® 79 et 80 , qui ne diffèrent pas assez l’une de l’autre pour qu’on 
doive les regarder avec lui comme étant d’espèce différente; car les variétés 
qu’il remarque entre ces deux oiseaux sont trop légères, pour ne les pas 
aüi'ibuer au sexe ou à l’âge. M. Edwards, qui a aussi donné la figure de cet 
oiseau, dit que celui de sa planche enluminée a été tué près de Londres, et 
il ajoute que, quand on l’aperçut, il voltigeait autour du pied de quelques 
vieux arbres, dont il paraissait quelquefois frapper le tronc avec le bec et 
les serres, en continuant cependant à voltiger, ce dont on ne put décou- 
vrir la raison qu’après l’avoir tué et ouvert; car on lui trouva dans l’esto- 
mac une vingtaine de petits lézards, déchirés ou coupés en deux ou trois 
morceaux. 
a. Belon n’iiésite pas à dire qu’il est de la même espèce que le jean-le-blanc, et en même 
temps il convient qu’il approche beaucoup du milan : « Il est, dit-il, encore une autre espèce de 
« jean-le-blanc ou oiseau saint-martin, semblablement nommée blanche queue, de même espèce 
« que le susdit ; mais il ressemble beaucoup mieux à la couleur d’un milan royal, n’était qu’il 
« est de moindre corpulence Il ressemble au milan royal de si près qu’on n’y tronverait 
« différence, n’était qu’il est plus petit et plus blanc sous le ventre, ayant les plumes qui touchent 
« le croupion en la queue, tant dessus que dessous, de couleur blanche ; aussi est-ce de cela qu’il 
« est nommé queue blanche, n Hist. nat. des Oiseaux, p. 104. 
* Falco cyaneus et falco albicans (Linn.l. — La soubuse (Cuv.l. — Ordre id. , famille id. , 
genre id., sous-genre Busards [Cm.). — uh’oiseau Saint-Martin n’est que le mâle de la 
« seconde année. » — «C’est aussi le falco communis et le falco albus de Frisch , le falco mon- 
« lanus et le falco griseus de Gmelin , et même son falco bohemicus. » (Cuvier.) — Voyez la 
note de la page 75. 
