LE BUSARD. 
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LE BUSARD.* 
On appelle communément cet oiseau le busard de marais ; mais comme 
il n’existe réellement dans notre climat que cette seule espèce de busard, 
nous lui avons conservé ce nom simple : on l’appelait autrefois fau-per- 
drieux , et quelques fauconniers le nomment aussi harpaye à fêle blanche; 
cet oiseau est plus vorace et moins paresseux que la buse, et c’est peut-être 
par cette seule raison qu’il paraît moins stupide et plus méchant : il fait 
une cruelle guerre aux lapins, et il est aussi avide de poisson que de gibier; 
au lieu d’habiter, comme la buse, les forêts en montagne, il ne se tient que 
dans les buissons, les haies, les joncs, et à portée des étangs, des marais 
et des rivières poissonneuses : il niche dans les terres basses, et fait son nid 
à peu de hauteur de terre, dans des buissons, ou même sur des mottes 
couvertes d’herbes épaisses : il pond trois œufs, quelquefois quatre, et 
quoiqu’il paraisse produire en plus grand nombre que la buse, qu’il soit, 
comme elle, oiseau sédentaire et naturel en France, et qu’il y demeure 
toute l’année, il est néanmoins bien plus rare ou bien plus difficile à 
trouver. 
On ne confondra pas le busard avec le milan noir, quoiqu’il lui ressemble 
à plusieurs égards, parce que le busard a, comme la buse, la bondrée, etc., 
le cou gros et court, au lieu que les milans l’ont beaucoup plus long; et 
on distingue aisément le busard de la buse : 1® par les lieux qu’il habite; 
2“ par le vol qu’il a plus rapide et plus ferme; 3“ parce qu’il ne se perche 
pas sur de grands arbres, et que communément il se tient à terre ou dans 
des buissons; 4° on le reconnaît à la longueur de ses jambes, qui, comme 
celles de l’oiseau saint-martin et de la soubuse, sont à proportion plus 
hautes et plus menues que celles des autres oiseaux de rapine. 
Le busard chasse de préférence les poules d’eau , les plongeons , les 
canards et les autres oiseaux d’eau ; il prend les poissons vivants et les 
enlève dans ses serres : au défaut de gibier ou de poisson , il se nourrit de 
reptiles , de crapauds, de grenouilles et d’insectes aquatiques : quoiqu’il 
soit plus petit que la buse, il lui faut une plus ample pâture, et c’est vrai- 
semblablement parce qu’il est plus vif et qu’il se donne plus de mouvement 
qu’il a plus d’appétit; il est aussi bien plus vaillant. Belon assure en avoir 
vu qu’on avait élevés à chasser et prendre des lapins, des perdrix et des 
cailles; il vole plus pesamment que le milan, et, lorsqu’on veut le faire 
chasser par des faucons, il ne s’élève pas comme celui-ci, mais fuit hori- 
zontalement ; un seul faucon ne suffit pas pour le prendre, il saurait s’en 
* Falco tpragmoras ( Limi. ). Le busard de marais ( Cuv. ). — « Le busard de marais passe 
« pour le même oiseau que la harpaye , mais plus âgé ; cepeudant il est des observateurs qui le 
« prétendent différent par l’espèce. » ( Cuvier. ) 
