L’EPERVIER. 
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et quelles présentent plutôt la figure d’un cœur ou d’un triangle émoussé 
qu’une suite continue et uniforme de couleur brune, telle qu’on la voit 
dans les bandes transversales de la poitrine et du ventre du tiercelet-hagard 
d’épervier, c’est-à-dire du tiercelet qui a subi ses deux premières mues. 
Les mêmes changements arrivent dans la femelle; ces bandes transversales 
brunes ne sont dans la première année que des taches séparées; et l’on 
verra, dans l’article de l’autour, que ce changement est encore plus consi- 
dérable que dans l’épervier; rien ne prouve mieux combien sont fautives 
les indications que nos nomenclaleurs ont voulu tirer de la distribution des 
couleurs, que de voir le même oiseau porter la première année des taches 
ou des bandes longitudinales brunes, descendant du haut en bas, et pré- 
senter au contraire, dans la seconde année, des bandes transversales de la 
même couleur. Ce changement, quoique très-singulier , est plus sensible 
dans l’autour et dans les éperviers, mais il se trouve aussi plus ou moins 
dans plusieurs autres espèces d’oiseaux; de sorte que toutes les méthodes 
fondées sur l’énonciation des différences de couleur et de la distribution des 
taches se trouvent ici entièrement démenties. 
L’épervier reste toute l’année dans notre pays; l’espèce en est asse,^ 
nombreuse : on m’en a apporté plusieurs dans la plus mauvaise saison de 
l’hiver, qu’on avait tués dans les bois; ils sont alors très-maigres, et ne 
pèsent que six onces : le volume de leur corps est à peu près le même que 
celui du corps d’une pie; la femelle est beaucoup plus grosse que le mâle; 
elle fait son nid sur les arbres les plus élevés des forêts ; elle pond ordi- 
nairement quatre ou cinq œufs, qui sont tachés d’un jaune rougeâtre vers 
leurs bouts. Au reste l’épervier, tant mâle que femelle, est assez docile : 
on l’apprivoise aisément, et l’on peut le dresser pour la chasse des per- 
dreaux et des cailles; il prend aussi des pigeons séparés de leur compa- 
gnie, et fait une prodigieuse destruction des pinsons et des autres petits 
oiseaux qui se mettent en troupes pendant l’hiver. Il faut que l’espèce de 
l’épervier soit encore plus nombreuse qu’elle ne le paraît, car indépendam- 
ment de ceux qui restent toute l’année dans notre climat, il paraît que dans 
certaines saisons il en passe en grande quantité dans d’autres pays ® , et 
a. Je crois devoir rapporter ici en entier un assez long récit de Delon, qui prouve le passage 
de ces oiseaux et indique en même temps la manière dont on les prend. « Nous étions, dit-il, à 
« la bouclie du Pont-Euxin, où commence le détroit du Propontide; nous étions montés sur la 
« plus haute montagne, nous trouvâmes un oiseleur qui prenait des éperviers de belle manière; 
« et comme c’était vers la fin d’avril, lorsque tous oiseaux sont empêchés à faire leurs nids, il 
« noua semblait étrange voir tant de milans et d’éperviers venir de la part de devers le côté 
« dextre de la mer Majeure : l’oiseleur les prenait avec grande industrie et n’en faillait pas un; 
« il en prenait pins d’une douzaine à chaque heure; il était caché derrière un buisson, au-devant 
« duquel il avait fait une aire unie et carrée qui avait deux pas en diamètre, distante environ 
« de deux ou trois pas du buisson; il y avait six bâtons fichés autour de l’aire, qui étaient de la 
.( grosseur d’un pouce et de la hauteur d’un homme, trois de chaque côté, à la smnmité des- 
« quels il y avait en chacun une coche entaillée du côté de la place, tenant un rets de fil vert 
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