L’AUTO ÜIL 
m 
facile de se tromper sur la connaissance de cet oiseau, qui, dans deux âges 
différents, est marqué si différemment. 
Au reste, l’autour a les jambes plus longues que les autres oiseaux qu’on 
pourrait lui comparer et prendre pour lui“, comme le gerfaut, qui est à 
très-peu près de sa grandeur; le mâle autour est, comme la plupart des 
oiseaux de proie, beaucoup plus petit que la femelle : tous deux sont des 
oiseaux de poing et non de leurre; ils ne volent pas aussi haut que ceux 
qui ont les ailes plus longues à proportion du corps; ils ont, comme Je 
l’ai dit, plusieurs habitudes communes avec l’épervier; jamais ils ne tom- 
bent à plomb sur leur proie; ils la prennent de coté. On a vu par le récit 
de Belon, que nous avons cité, comment on peut prendre les éperviers : 
on peut prendre les autours de la même manière; on met un pigeon blanc, 
pour qu’il soit vu de plus loin, entre quatre filets de neuf ou dix pieds de 
hauteur, et qui renferment autour du pigeon qui est au centre un espace 
de neuf ou dix pieds de longueur sur autant de largeur; l’autour arrive 
obliquement, et la manière dont il s’empêtre dans les filets indique qu’ils 
ne se précipitent point sur leur proie, mais qu’ils l’attaquent de côté pour 
s’en saisir; les entraves du filet ne l’empêchent pas de dévorer le pigeon , 
et il ne fait de grands efforts pour s’en débarrasser que quand il est repu. 
L’autour se trouve dans les montagnes de Franche-Comté, du Dauphiné, 
du Bugey, et même dans les forêts de la province de Bourgogne et aux 
environs de Paris ; mais il est encore plus commun en Allemagne qu’en 
France, et fespèce paraît s’être répandue dans les pays du Nord jusqu’en 
Suède; et dans ceux de l’Orient et du Midi, jusqu’en Perse et en Barbarie; 
ceux de Grèce senties meilleurs de tous pour la fauconnerie, selon Belon : 
« ils ont, dit-il, la tête grande, le cou gros et beaucoup de plumes; ceux 
« d’Arménie, ajoute-t-il, ont les yeux verts, ceux de Perse les ont clairs, 
« concaves et enfoncés; ceux d’Afrique, qui sont les moins estimés, ont les 
«yeux noirs dans le premier âge, et rouges après la première mue; » mais ce 
caractère n’est pas particulier aux autours d’Afrique ; ceux de notre climat 
ont les yeux d’autant plus rouges qu’ils sont plus âgés; il y a même dans 
les autours de France une différence ou variété de plumage et de couleur 
qui a induit les naturalistes en une espèce d’erreur on a appelé busard 
un autour dont le plumage est blond, et dont le naturel, plus lâche que 
celui de l’autour brun, et moins susceptible d’une bonne éducation, l’a fait 
regarder comme une espèce de buse ou busard, et lui en a fait donner le 
a. M. Linnæus a pris le gerfaut pour Tautour, gyrfalco. Linn., Hist. nat., édition VI, 
gen. 36, sp. 10. Il est néanmoins très-aisé de les distinguer, car ordinairement l’autour a les 
pieds d’un beau jaune, et le gerfaut les a pâles et bleuâtres. 
h. M. Brisson a donné sous le nom de gros busard (t. I, p. 398) cet autour blond, dont il 
fait une espèce particulière, non-seulement différente de celle de Tautour, mais encore de toutes 
les autres espèces de busards; cependant il est très-certain que ce n’est qu’une variété, même 
légère, dans l’espèce de Tautour, car il n’en diffère en rien que par la couleur du plumage. 
