LE GERFAUT. 
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en ce que la quatrième plume de l’aile est dans ces derniers oiseaux la plus 
longue, au lieu que c’est la seconde dans les premiers. On peut ajouter que 
le gerfaut diffère spécifiquement de l’autour par le bec et les pieds qu’il a 
bleuâtres, et par son plumage qui est brun sur toutes les parties supérieures 
du corps, blanc taché de brun sur toutes les parties inférieures, avec la 
queue grise, traversée de lignes brunes. Cet oiseau se trouve assez com- 
munément en Islande, et il paraît qu’il y a variété dans l’espèce; car il 
nous a été envoyé de Norvvége un gerfaut qui se trouve également dans 
les pays les plus septentrionaux, qui ditïère un peu de l’autre par les 
nuances et par la distribution des couleurs, et qui est plus estimé des 
fauconniers que celui d’Islande, parce qu’ils lui trouvent plus de cou- 
rage, plus d’activité et plus de docilité; et indépendamment de cette pre- 
mière variété, qui paraît être variété de l’espèce, il y en a une seconde 
qu’on pourrait attribuer au climat, si tous n’étaient pas également des 
pays froids; cette seconde variété est le gerfaut blanc, qui diffère beau- 
coup des deux premiers, et nous présumons que dans ceux de Norwége 
aussi bien que dans ceux d’Islande il s’en trouve de blancs*; en sorte 
qu’il est probable que c’est une seconde variété commune aux deux pre- 
mières, et qu’il existe en effet dans l’espèce du gerfaut trois races con- 
stantes et distinctes, dont la première est le gerfaut d’Islande, la seconde 
le gerfaut de Norwége, et la troisième le gerfaut blanc; car d’habiles 
fauconniers nous ont assuré que ces derniers étaient blancs dès la pre- 
mière année, et conservaient leur blancheur dans les années suivantes : en 
sorte qu’on ne peut attribuer cette couleur à la vieillesse de l’animal ou au 
climat plus froid, les bruns se trouvant également dans le même climat. Ces 
oiseaux sont naturels aux pays froids du Nord, de l’Europe et de l’Asie; ils 
habitent en Russie, en Norwége, en Islande, en Tartarie, et ne se trouvent 
point dans les climats chauds, ni même dans nos pays tempérés. C’est, après 
l’aigle, le plus puissant, le plus vif, le plus courageux de tous les oiseaux 
de proie : ce sont aussi les plus chers et les plus estimés de tous ceux de 
la fauconnerie ; on les transporte d’Islande et de Russie en France “, en 
a. Nous ne venions point le gerfaut, s’il ne nous était apporté d’étrange pays ; on dit qu’il 
vient de Russie, où il fait son aire, et qu’il ne hante ne Italie ne France, et qu’il est oiseau pas- 
sager en Allemagne .. C’est un oiseau bon à tous vols; car il ne refuse jamais rien, et il est 
plus hardi que nul autre oiseau de proie. Selon, Hist. nat. des Oiseaux, p. 94 et 95. 
1. « Le gerfauU, plus grand d’un quart que le faucon, est le plus estimé de tous les 
« oiseaux de fauconnerie. On le tire principalement du Nord ; son plumage ordinaire est brun 
« dessus, avec une bordure de points plus pâles à chaque plume, et des lignes transverses sur 
« les couvertures et les pennes; blanchâtre dessous, avec des taches brunes longues, qui, avec 
« l’âge, se changent sur les cuisses en lignes transverses; enfin la queue rayée de brun et de 
« grisâtre; mais il varie teliement par le plus ou moins de brun ou de blanc, qu'il y en a de 
« tout blancs sur le corps , et où il ne reste de brun qu’une tache sur le milieu de chaque 
« penne du manteau; les pieds et la membrane du bec sont tantôt jaunes, tantôt bleus. » 
( Cuvier. ) 
