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LE SACRE. 
distinctes et voisines qu’on ne doit pas mêler avec celles des faucons : ce 
qu’il y a de singulier ici, c’est que Belon est encore le seul qui nous ait 
donné des indications de cet oiseau ; sans lui , les naturalistes ne connaî- 
traient que peu ou point du tout le sacre et le lanier : tous deux sont deve- 
nus également rares, et c’est ce qui doit faire présumer encore qu’ils ont 
les mêmes habitudes naturelles, et que par conséquent ils sont d’espèces 
très-voisines. Mais Belon les ayant décrits, comme les ayant vus tous deux, 
et les donnant comme des oiseaux réellement différents l’un de l’autre, il 
est juste de s’en rapporter à lui, et de citer ce qu’il dit du sacre, comme 
nous avons cité ce qu’il dit du lanier. « Le sacre est de plus laid pennage 
« que nul des oiseaux de fauconnerie, car il est de couleur comme entre 
« roux et enfumé, semblable à un milan; il est court empiété, ayant les 
« jambes et les doigts bleus, ressemblant en ce quelque chose au lanier; il 
« serait quasi pareil au faucon en grandeur, n’était qu’il est compassé plus 
« rond. Il est oiseau de moult hardi courage, comparé en force au faucon 
c( pèlerin : aussi est oiseau de passage, et il est rare de trouver homme qui 
« se puisse vanter d’avoir oncques vu l’endroit où il fait ses petits; il y a 
« quelques fauconniers qui sont d’opinion qu’il vient de Tartarie et Russie, 
« et de devers la mer Majeure, et que faisant son chemin pour aller vivre 
« certaine partie de l’an vers la partie du midi, est prins au passage par les 
« fauconniers, qui les aguettent en diverses îles de la mer Égée, Rhodes, 
« Chypre, etc. Et combien qu’on fasse de hauts vols avec le sacre pour le 
« milan, toutefois on le peut aussi dresser pour le gibier et pour la campa- 
« gne à prendre oies sauvages, ostardes, olives faisans, perdrix, lièvres, 
« et à toute autre manière de gibier..... Le sacret est le mâle, et le sacre la 
« femelle, entre lesquels il n’y a d’autre différence sinon du grand au petit. » 
En comparant cette description du sacre avec celle que le même auteur 
a donnée du lanier, on se persuadera aisément : 1“ que ces deux oiseaux 
sont plus voisins l’un de l’autre que d’aucune autre espèce; 2° que tous 
deux sont oiseaux passagers; quoique Belon dise que le lanier était, de 
son temps, naturel en France, il est presque sûr qu’on ne l’y trouve plus 
aujourd’hui ; 3° que ces deux oiseaux paraissent différer essentiellement 
des faucons en ce qu’ils ont le corps plus arrondi, les jambes plus courtes, 
le bec et les pieds bleus ; et c’est à cause de toutes ces différences que 
nous avons cru devoir les en séparer. 
Il y a plusieurs années que nous avons fait dessiner à la ménagerie du 
Roi un oiseau de proie qu’on nous dit être le sacre; mais la description 
qui en fut faite alors ayant été égarée, nous n’en pouvons rien dire de plus. 
1. Ou donnait autrefois le nom d’olive à la petite outarde, oUs tetrax. 
