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LA CRESSERELLE. 
niche plus rarement que dans les bois, et lorsqu’il ne dépose pas ses œufs 
dans des trous de murailles ou d’arbres creux, il fait une espèce de nid très- 
négligé, composé de bûchettes et de racines, et assez semblable à celui des 
geais, sur les arbres les plus élevés des forêts; quelquefois il occupe aussi 
les nids que les corneilles ont abandonnés; il pond plus souvent cinq œufs 
que quatre, et quelquefois six et même sept, dont les deux bouts sont teints 
d’une couleur rougeâtre ou jaunâtre, assez semblable à celle de son plu- 
mage. Ses petits, dans le premier âge, ne sont couverts que d’un duvet 
blanc; d’abord il les nourrit avec des insectes, et ensuite il leur apporte 
des mulots en quantité qu’il aperçoit sur terre du plus haut des airs, où il 
tourne lentement, et demeure souvent stationnaire pour épier son gibier, 
sur lequel il fond en un instant; il enlève quelquefois une perdrix rouge 
beaucoup plus pesante que lui; souvent aussi il prend des pigeons qui 
s’écartent de leur compagnie; mais sa proie la plus ordinaire, après les 
mulots et les reptiles, sont les moineaux, les pinsons et les autres petits 
oiseaux : comme il produit en plus grand nombre que la plupart des autres 
oiseaux de proie, l’espèce est plus nombreuse et plus répandue; on la trouve 
dans toute l’Europe, depuis la Suède® jusqu’en Italie et en Espagne*’; on 
la retrouve même dans les pays tempérés de l’Amérique septentrionale'’; 
plusieurs de ces oiseaux restent pendant toute l’année dans nos provinces 
de France; cependant j’ai remarqué qu’il y en avait beaucoup moins en 
hiver qu’en été, ce qui me fait croire que plusieurs quittent le pays pour 
aller passer ailleurs la mauvaise saison. 
J’ai fait élever plusieurs de ces oiseaux dans de grandes volières ; ils sont, 
comme je l’ai dit, d’un très-beau blanc pendant le premier mois de leur 
vie, après quoi les plumes du dos deviennent roussâtres et brunes en peu de 
jours; ils sont robustes et aisés à nourrir; ils mangent la viande crue qu’on 
leur présente à quinze jours ou trois semaines d’âge ; ils connaissent bientôt 
la personne qui les soigne et s’apprivoisent assez pour ne jamais l’offenser; 
ils font entendre leur voix de très-bonne heure, et, quoique enfermés, ils 
répètent le même cri qu’ils font en liberté; j’en ai vu s’échapper et revenir 
d’eux-mêmes à la volière après un jour ou deux d’absence, et peut-être 
d’abstinence forcée. 
Je ne connais point de variétés dans cette espèce que quelques individus 
qui ont la tête et les deux plumes du milieu de la queue grises, tels qu’ils 
nous sont représentés par M. Frisch (pl. lxxxv); mais M. Salerne fait 
mention d’une cresserelle jaune qui se trouve en Sologne et dont les œufs 
sont de celte même couleur jaune. « Cette cresserelle, dit-il, est rare, et 
« quelquefois elle se bat généreusement contre le jean-le-blanc, qui, quoi- 
a. Lian., Vaun. Suec., n» 67. 
h. Aldi'OV., Avi.. t. I, p. 356. 
c. llaus Sloane, Jamaïc., p. 294. 
