L’ÉMERILLON. 
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tous les oiseaux de proie, n’étant que de la grandeur d’une grosse grive; 
néanmoins on doit le regarder comme un oiseau noble et qui tient de plus 
près qirun autre à l’espèce du faucon; il en a le plumage®, la forme et 
Vatlitude; il a le même naturel, la même docilité, et tout autant d’ardeur 
et de courage; on peut en faire un bon oiseau de chasse pour les alouettes, 
les cailles et même les perdrix, qu’il prend et transporte, quoique beaucoup 
plus pesantes que lui; souvent il les tue d’un seul coup en les frappant de 
l’estomac sur la tête ou sur le cou. 
Cette petite espèce, si voisine d’ailleurs de celle du faucon par le courage 
et le naturel ^ ressemble néanmoins plus au hobereau par la figure et encore 
plus au rochier; on le distinguera cependant du hobereau en ce qu’il a les 
ailes beaucoup plus courtes et qu’elles ne s’étendent pas à beaucoup près 
jusqu’à l’extrémité de la queue, au lieu que celles du hobereau s’étendent un 
peu au delà de cette extrémité; mais, comme nous l’avons déjà fait sentir 
dans l’article précédent, ses ressemblances avec le rochier sont si grandes, 
tant pour la grosseur et la longueur du corps, la forme du bec, des pieds et 
desserres, les couleurs du plumage, la distribution des taches, etc,, qu’on 
serait très-bien fondé à regarder le rochier comme une variété de l’émeril- 
lon, ou du moins comme une espèce. si voisine qu’on doit suspendre son 
jugement sur la diversité de ces deux espèces; au reste, l’émerillon s’éloigne 
de l’espèce du faucon et de celle de tous les autres oiseaux de proie par un 
attribut qui le rapproche de la classe commune des autres oiseaux : c’est 
que le mâle et la femelle sont dans l’émerillon de la même grandeur, au 
lieu que, dans tous les autres oiseaux de proie, le mâle est bien plus petit 
que la femelle; cette singularité ne tient donc point à leur manière de vivre, 
ni à rien de tout ce qui distingue les oiseaux de proie des autres oiseaux; 
elle semblerait d’abord appartenir à la grandeur, parce que dans les pies- 
grièches, qui sont encore plus petites que les émerillons, le mâle et la 
femelle sont aussi de la même grosseur, tandis que dans les aigles, les vau- 
tours, les gerfauts, les autours, les faucons et les éperviers, le mâle est 
d’un tiers ou d’un quart plus petit que la femelle. Après avoir réfléchi sur 
cette singularité et reconnu qu’elle ne pouvait pas dépendre des causes 
générales, j’ai recherché s’il n’y en avait pas de particulières auxquelles on 
pût attribuer cet effet, et j’ai trouvé, en comparant les passages de ceux 
qui ont disséqué des oiseaux de proie, qu’il y a dans la plupart des femelles 
un double cæcum assez gros et assez étendu, tandis que dans les mâles il 
n’y a qu’un cæcum, et quelquefois point du tout; cette différence de la con- 
formation intérieure, qui se trouve toujours en plus dans les femelles que 
a. Il ressemble, en effet, par les nuances et la distribution des couleurs, au faucon sors. 
b. Plusieurs auteurs ayant fait la remarque de la conformité de l’émerillon avec le faucon, 
l’ont appelé petit faucon, falcoparvus merlinus. Schwenckfeld, Avi. SU., p. 349. — Falconeltus, 
Rzac., Auct. llist. nat. Pol., p. 354. 
