LES PlES-GRIËCllES. 
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tent ; les milans, les buses, les corbeaux, paraissent les craindre et les fuir 
plutôt que les chercher; rien dans la nature ne peint mieux la puissance 
et les droits du courage que de voir ce petit oiseau, qui n’est guère plus 
gros qu’une alouette, voler de pair avec les éperviers, les faucons et tous 
les autres tyrans de l’air, sans les redouter, et chasser dans leur domaine, 
sans craindre d’en être puni; car quoique les pies-grièches se nourrissent 
communément d’insectes, elles aiment la chair de préférence; elles pour- 
suivent au vol tous les petits oiseaux : on en a vu prendre des perdreaux 
et de jeunes levrauts ; les grives, les merles et les autres oiseaux pris au 
lacet ou au piège deviennent leur proie la plus ordinaire, elles les saisis- 
sent avec les ongles, leur crèvent la tête avec le bec, leur serrent et déchi- 
quètent le cou, et après les avoir étranglés ou tués elles les plument pour 
les manger, les dépecer à leur aise, et en emporter dans leur nid les débris 
en lambeaux. 
Le genre de ces oiseaux est composé d’un assez grand nombre d’espèces; 
mais nous pouvons réduire à trois principales ceux de notre climat : la 
première est celle de la pie-grièche grise, la seconde celle de la pie-grièche 
rousse, et la troisième celle de la pie-grièche appelée vulgairement Yécor- 
cheur. Chacune de ces trois espèces mérite une description particulière, et 
contient quelques variétés que nous allons indiquer. 
LA PIE-GRIÈCHE GRISE." 
Cette pie-grièche grise est très-commune dans nos provinces de France, et 
paraît être naturelle à notre climat, car elle y passe l’hiver et ne le quitte en 
aucun temps; elle habite les bois et les montagnes en été, et vient dans les 
plaines et près des habitations en hiver ; elle fait son nid sur les arbres les 
plus élevés des bois ou des terres en montagnes : ce nid est composé au 
dehors de mousse blanche entrelacée d’herbes longues, et au dedans il est 
bien doublé et tapissé de laine; ordinairement il est appuyé sur une bran- 
che à double et triple fourche ; la femelle, qui ne diffère pas du mâle par la 
grosseur, mais seulement par la teinte des couleurs, plus claires que celles 
du mâle, pond ordinairement cinq ou six et quelquefois sept, ou même huit 
œufs gros comme ceux d’une grive ; elle nourrit ses petits de chenilles et 
d’autres insectes dans les premiers jours, et bientôt elle leur fait manger 
* Lanius excubitor (Linn.). — La. pie-grièche commune (Guv.). — Ordre des Passereaux , 
famille des Deniirostres , genre Pies-grièches (Cuv.). — « Il y en a, dans le midi de l’Europe, 
« une race ou peut-être ime espèce de couleur plus foncée, teinte de vineux en dessous {lanius 
« meridionalis, Temm. ). L’Amérique en a de plus voisines encore. » (Cuvier.) 
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