QUI ONT RAPPORT AUX PIES-GRIECIIES, ETC. 103 
des couleurs pour qu’on puisse la regarder comme une espèce voisine, qui 
n’en diffère guère que par les caractères de celte huppe et du bec qui est 
un peu plus gros. 
LES OISEAUX DE PROIE NOCTURNES.* 
Les yeux de ces oiseaux sont d’une sensibilité si grande qu’ils paraissent 
être éblouis par la clarté du jour, et entièrement offusqués par les rayons 
du soleil : il leur faut une lumière plus douce, telle que celle de l’aurore 
naissante ou du crépuscule tombant; c’est alors qu’ils sortent de leurs 
retraites pour chasser, ou plutôt pour chercher leur proie, et ils font celte 
quête avec grand avantage; car ils trouvent dans ce temps les autres 
oiseaux et les petits animaux endormis ou prêts à l’être : les nuits où la 
lune brille sont pour eux les beaux jours, les jours de plaisir, les jours 
d’abondance, pendant lesquels ils chassent plusieurs heures de suite et se 
pourvoient d’amples provisions; les nuits où la lune fait défaut sont beau- 
coup moins heureuses, ils n’ont guère qu’une heure le soir et une heure le 
matin pour chercher leur subsistance; car il ne faut pas croire que la vue 
de ces oiseaux, qui s’exerce si parfaitement à une faible lumière, puisse se 
passer de toute lumière, et qu’elle perce en effet dans l’obscurité la plus 
profonde; dès que la nuit est bien close ils cessent de voir, et ne diffèrent 
pas à cet égard des autres animaux, tels que les lièvres, les loups, les cerfs, 
qui sortent le soir des bois pour repaître ou chasser pendant la nuit : 
seulement ces animaux voient encore mieux le jour que la nuit; au lieu 
que la vue des oiseaux nocturnes est si fort offusquée pendant le jour qu’ils 
sont obligés de se tenir dans le même lieu sans bouger, et que, quand on 
les force à en sortir, ils ne peuvent faire que de très-petites courses, des 
vols courts et lents de peur de se heurter; les autres oiseaux, qui s’aper- 
çoivent de leur crainte ou de la gêne de leur situation, viennent à Tenvi les 
insulter: les mésanges, les pinsons, les rouges-gorges, les merles, les geais, 
les grives, etc., arrivent à la file : l’oiseau de nuit perché sur une branche, 
immobile, étonné, entend leurs mouvements, leurs cris qui redoublent sans 
cesse, parce qu’il n’y répond que par des gestes bas, en tournant sa tête, 
ses yeux et son corps d’un air ridicule; il se laisse même assaillir et frapper 
sans se défendre; les plus petits, les plus faibles de ses ennemis sont les 
plus ardents à le tourmenter, les plus opiniâtres à le huer : c’est sur cette 
espèce de jeu de moquerie ou d’antipathie naturelle qu’est fondé le petit art 
de la pipée; il suffît de placer un oiseau nocturne ou même d’en contre- 
faire la voix pour faire arriver les oiseaux à l’endroit où l’on a tendu les 
• Strix (Linn. ). — Ordre des Oiseaux de proie, famille des Nocturnes (Cuv.). 
