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OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 
duc et le scops ou petit duc, dont les ailes, lorsqu’elles sont pliées, n’arri- 
vent pas jusqu’au bout de la queue; d’ailleurs on voit, ou plutôt on entend 
tous ces oiseaux faire d’assez longs vols en criant; dès lors il semble que la 
puissance de voler au loin pendant la nuit leur appartient aussi bien qu’aux 
autres, mais que n’ayant pas d’aussi bons yeux, et ne voyant pas de loin, 
ils ne peuvent se former un tableau d’une grande étendue de pays*, et que 
c’est par cette raison qu’ils n’ont pas, comme la plupart des autres oiseaux, 
l’instinct des migrations, qui suppose ce tableau pour se déterminer à faire 
de grands voyages ; quoi qu’il en soit , il paraît qu’en général nos hiboux 
et nos chouettes sont assez sédentaires : on m’en a apporté de presque 
toutes les espèces, non-seulement en été, au printemps, en automne, mais 
même dans les temps les plus rigoureux de l’hiver ; il n’y a que le scops ou 
petit duc qui ne se trouve pas dans cette saison; et j’ai été en effet informé 
que cette petite espèce de hibou part en automne et arrive au printemps : 
ainsi ce serait plutôt au petit duc qu’au moyen duc qu’on pourrait attri- 
buer la fonction de conduire les cailles; mais, encore une fois, ce fait n’est 
pas prouvé, et de même je ne sais pas sur quoi peut être fondé un autre 
fait avancé par Aristote, qui dit que le chat-huant [gluux, noctua, selon son 
interprète Gaza“), se cache pendant quelques jours de suite, car on m’en a 
apporté, dans la plus mauvaise saison de l’année, qu’on avait pris dans les 
bois ; et si l’on prétendait que le mot glaiix, noctua indique ici l’effraie, le 
fait serait encore moins vrai; car à l’exception des soirées très-sombres et 
pluvieuses, on l’entend tous les jours de l’année souffler et crier à l’heure 
du crépuscule. 
Les douze oiseaux de nuit, indiqués par Aristote, sont : hyas, otos, scops, 
phinis, œgotilas, eleos, nycticorax, œgolios, glaux, charadrios, chalcis, 
œgocephalos ; traduits en latin par Théodore Gaza : 
Biibo, otus, asio , ossifvaga, caprimiilgus , aluco, ciciinia (ou cicuma ou 
ulula), ulula, noctua, charadrius, chalcis, capriceps ; cru devoir inter- 
préter en français les neuf premiers comme il suit : 
Le duc ou grand duc, le hibou ou moyen duc, le petit duc, Y orfraie, le 
tette-chèvre ou crapaud volant , Y effraie ou fresaie, la hulotte, la chouette 
ou grande chevêche, le chat huant. 
Tous les naturalistes et les littérateurs conviendront aisément avec moi : 
1“ que le byas des Grecs, bubo des Latins, est notre duc ou grand duc; 
2“ que Y otos des Grecs, otus des Latins, est notre hibou ou moyen duc; 
3“ que le scops des Grecs, asio des Latins, est notre petit-duc; 4“ que le 
a. « Paucis quibusdam diebus (â'/auæ) noctua latet. » Aristote, Hist. anim., lib. viii, 
cap. XVI. 
1 . Buffon semble caractériser ici , au sens physique , ce pouvoir qu’il a eu , et que personne 
n’a jamais eu à un aussi haut degré que lui, de se former, par les yeux de l’esprit, des tableaux 
d'une grande étendue. 
