OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 
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pkinis des Grecs, ossifraga des Latins, est notre orfraie ou grand aigle de 
mer; 5° que Vœgotilas des Grecs, coprimulgus des Latins, est notre tette- 
chèvre ou crapaud volant; 6" que Veleos des Grecs, aluco des Latins, est 
notre effraie ou fresaie ; mais ils me demanderont en même temps par 
quelle raison je prétends que le glaux est notre chat-huant, le nycticorax 
notre hulotte, et Yœgolios notre chouette, ou grande chevêche, tandis que 
tous les interprètes et tous les naturalistes qui m’ont précédé ont attribué 
le nom œgolios à la hulotte, et qu’ils sont forcés d’avouer qu’ils ne savent 
à quel oiseau rapporter celui de nycticorax, non plus que ceux du chara- 
drios, du chalcis et du capriceps, et qu’on ignore absolument quels peuvent 
être les oiseaux désignés par ces noms; et, enfin, ils me reprocheront 
que c’est mal à propos que je transporte aujourd’hui le nom de glaux au 
chat-huant, tandis qu’il appartient de tout temps, c’est-à-dire du consen- 
tement de tous ceux qui m’ont précédé, à la chouette ou grande chevêche, 
et même à la petite chouette ou chevêche proprement dite, comme à la 
grande. 
Je vais leur exposer les raisons qui m’ont déterminé, et je les crois assez 
fondées pour les satisfaire et pour éclaircir l’obscurité qui résulte de leurs 
doutes et de leurs fausses interprétations. De tous les oiseaux de nuit dont 
nous avons fait l’énumération, le chat-huant est le seul qui ait les yeux 
bleuâtres, et la hulotte la seule qui les ait noirâtres; tous les autres ont 
l’iris des yeux d’un jaune couleur d’or, ou du moins couleur de safran. Or 
les Grecs, dont j’ai souvent admiré la justesse de discernement et la pré- 
cision des idées par les noms qu’ils ont imposés aux objets de la nature, 
et qui sont toujours relatifs à leurs caractères distinctifs et frappants, n’au- 
raient eu aucune raison de donner le nom glaux [glaucus], vert de mer ou 
bleuâtre , à ceux de ces oiseaux qui n’ont rien de bleuâtre, et dont les 
yeux sont noirs ou orangés ou jaunes; et ils auront avec fondement imposé 
ce nom à l’espèce de ces oiseaux, qui, parmi toutes les autres, est la seule 
en effet qui ait les yeux de cette couleur bleuâtre; de même ils n’auront 
pas appelé nycticorax, c’est-à-dire corbeau de nuit, des oiseaux qui ayant 
les yeux jaunes ou bleus, et le plumage blanc ou gris, n’ont aucun rapport 
au corbeau, et ils auront donné avec juste raison ce nom à la hulotte, qui 
est la seule de tous ces oiseaux nocturnes qui ait les yeux noirs et le plu- 
mage aussi presque noir, et qui de plus approche du corbeau plus qu’aucun 
autre par sa grosseur. 
Il y a encore une raison de convenance qui ajoute à la vraisemblance 
de mon interprétation, c’est que le nycticorax chez les Grecs, et même 
chez les Hébreux, était un oiseau commun et connu, puisqu’ils en emprun- 
taient des comparaisons [sicut nycticorax in domicilio) -, il ne faut pas 
s’imaginer, comme le croient la plupart de ces littérateurs, que ce fût un 
oiseau si solitaire et si rare qu’on ne puisse aujourd’hui en retrouver l’es- 
