OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 
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rences particulières seront exposées plus au long dans les articles sui- 
vants 
Aldrovande remarque avec raison que la plupart des erreurs en histoire 
naturelle sont venues de la confusion des noms, et que dans celle des 
oiseaux nocturnes on trouve l’obscurité et les ténèbres de la nuit ; je crois 
que ce que nous venons de dire pourra les dissiper en grande partie. Nous 
ajouterons, pour achever d’éclaircir cette matière, quelques autres remar- 
ques : le nom ule, eule en allemand , owl, houlel en anglais , huelte, hulote 
en français, vient du latin ulula, et celui-ci vient du cri de ces oiseaux 
nocturnes de la grande espèce; il est très-vraisemblable, comme le dit 
M. Frisch, qu’on n’a d’abord nommé ainsi que les grandes espèces de 
chouettes, mais que les petites leur ressemblant par la forme et par le 
naturel, on leur a donné le même nom, qui dès lors est devenu un nom 
général et commun à tous ces oiseaux : delà la confusion à laquelle on n’a 
qu’imparfaitement remédié en ajoutant à ce nom général une épithète prise 
du lieu de leur demeure, ou de leur forme particulière, ou de leurs diffé- 
1. Buffon Tient d’exposer son opinion sur les oiseaux de nuit, connus d’Aristote. Voici celle 
de Cuvier. « Aristote ayant été plus exact que Pline sur ce sujet , et Buffon l’ayant assez mal 
a interprété ( on voit que Cuvier traite un peu Buffon comme Buffon traitait Linné) 
« Aristote (liv. viii, ch. ni ) compte six espèces d’oiseaux nocturnes à ongles crochus, savoir ; 
« le nycticorax, le glaux, le hyas, Veleos, Vægolios et le seo’ps; il nomme et décrit ensuite 
tVotus (liv. VIII, ch. XII ), mais en disant que ce nom est synonyme de nycticorax, ce qui 
« explique pourquoi U ne Ta pas compris dans sa première énumération. Le hyas ressemble au 
« glaux pour la forme, mais il est de la taille de l’aigle ; ce ne peut donc être que le grand 
« duc {strix bubo. Linn.). L’otus ou nycticorax ressemble aussi au glaux; il a des aigrettes 
« sur la tête. C’est un oiseau bouffon et imitateur. 11 est voyageur et accompagne les cailles à 
« leur départ. Cette double comparaison du byas et de Totus avec le glaux doit faire penser que 
« le glaux est aussi une chouette à aigrettes, mais plus commune que les deux autres. Si 
« nous regardons Lotus, on le nycticorax, comme notre moyen duc ( strix otus. Linn. ) , ainsi 
« que ses aigrettes et sa qualité d’oiseau voyageur peuvent nous y déterminer, le glaux se 
« trouvera notre chevêche ou chouette commune ( strix brachyotus. Gmel. ) , dont le mâle a 
« aussi de petites aigrettes. L’eleos est plus grand que le coq : ce doit être la hulotte ( strix 
« aluco. Linn.) ou le chat-huant [strix stridula. Linn.), qui ne sont, comme on le sait 
« maintenant , que les deux sexes d’une même espèce : cet oiseau est plus grand que le moyen 
a duc. Le scops est plus petit que le glaux ou chevêche : le choix de cet objet de comparaison 
« peut faire croire que c’était aussi un strix à aigrettes et à petites aigrettes ; d’ailleurs 
« Alexandre Myndien le dit positivement dans Athénée (liv. ix, p. m. 392) , ce qui est répété 
(t dans Élien ( liv. xv, ch. xxviii ) , et ainsi ce ne peut être, comme la plupart des naturalistes le 
!( croient, que le petit duc ( strix scops. Linn. ). Mais Aristote ( liv. ix, ch. xxviii) dit qu’il y a 
« deux sortes de scops : les uns, qui restent toute l’année dans le pays et que Ton ne peut man- 
« ger; les autres, qui ne paraissent qu’en automne, qui n’ont pas de voix et qui sont gras et 
« bons à manger. Les mêmes choses se retrouvent dans Athénée (liv. ix, p. 392 ). Or, il y a un 
« oiseau très-voisin du petit duc et qui en a les mœurs, c’est le strix passerina, Linn., 
« nommé ensuite strix acadica (Nauman, pl. xliii , fig. 1 et 2) ; il crie fortement kirr, Mrr, 
« et on Ta trouvé en toute saison, quoique rarement, en Allemagne, en Pologne, en Hongrie. 
« Au contraire, le petit duc n’a pas de voix et voyage en grandes troupes, se portant vers le 
(I nord au printemps et vers le midi en automne. C’est ce dernier qui est la seconde espèce de 
« scops d’Aristote, et sa première espèce sera le strix passerina; mais je ne sache pas qu’au- 
II jourd’hui personne mange ni de l’un ni de l’autre. Tous les deux ont des mouvements variés 
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