LE HIBOU OU MOYEN DUC. 
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couverts de plumes rousses jusqu’à l’origine des ongles, qui sont assez 
grands et d’un brun noirâtre; on peut observer de plus qu’il a la langue 
charnue et un peu fourchue, les ongles très-aigus et très-tranchants, le 
doigt extérieur mobile et pouvant se tourner en arrière, l’estomac assez 
ample, la vésicule du fiel très-grande, les boyaux longs d’environ vingt 
pouces, les deux cæcums de deux pouces et demi de profondeur, et plus 
gros à proportion que dans les autres oiseaux de proie'. L’espèce en est 
commune et beaucoup plus nombreuse dans nos climats “ que celle du 
grand duc, qu’on n’y rencontre que rarement en hiver, au lieu que le 
moyen duc y reste toute l’année, et se trouve même plus aisément en hiver 
qu’en été : il habite ordinairement dans les anciens bâtiments ruinés, dans 
les cavernes des rochers *, dans le creux des vieux arbres, dans les forêts 
en montagne, et ne descend guère dans les plaines; lorsque d’autres oiseaux 
l’attaquent il se sert très-bien et des griffes et du bec ; il se retourne aussi 
sur le dos pour se défendre quand il est assailli par un ennemi trop fort. 
Il paraît que cet oiseau, qui est commun dans nos provinces d’Europe, 
se trouve aussi en Asie, car Delon dit en avoir rencontré un dans les 
plaines de Cilicie. 
Il y a dans cette espèce plusieurs variétés dont la première se trouve en 
Italie, et a été indiquée par Aldrovande ; ce hibou d’Italie est plus gros que 
le hibou commun, et en diffère aussi par les couleurs : voyez et comparez 
les descriptions qu’il a faites de l’un et de l’autre ^ 
Ces oiseaux se donnent rarement la peine de faire un nid, ou se l’épar- 
gnent en entier, car tous les œufs et les petits qu’on m’a apportés ont 
toujours été trouvés dans des nids étrangers, souvent dans des nids de 
pies, qui, comme l’on sait, abandonnent chaque année leur nid pour en 
faire un nouveau , quelquefois dans des nids de buses, mais jamais on n’a 
pu me trouver un nid construit par un hibou ; ils pondent ordinairement 
quatre ou cinq œufs, et leurs petits, qui sont blancs en naissant, prennent 
des couleurs au bout de quinze jours. 
Comme ce hibou n’est pas fort sensible au froid, qu’il passe l’hiver dans 
notre pays, et qu’on le trouve en Suède comme en France il a pu passer 
d’un continent à l’autre; il paraît qu’on le retrouve en Canada et dans 
plusieurs autres endroits de l’Amérique septentrionale®; il se pourrait 
a. Il est plus commun en France et en Italie qu’en Angleterre. On le trouve très-fréqnemment 
en Bourgogne , en Champagné, en Sologne et dans les montagnes de l’Auvergne. 
h. a Sta il gufo nelle grotte, per le bûche degli alberi, nell’ antriaglie o crepature di mûri c 
« tetti di case disabitate, ne dirupi e luoghi eremi. » Olina, Ucceller., fog. 56. 
c. Aldrov., Avi. , t. I, p. 519. 
d. « Strix caxnte aurito, pennis Sex. » Linn., Faun. Suec., n« 47. 
C’est au hibou commun ou moyen duc qu’il faut appliquer le passage suivant. « On 
Il entend durant la uuit, presque dans toutes nos îles , une sorte de chat-huant qu’on appelle 
1. Voyez la note 2 de la page 30. 
V. 
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