LE HIBOU OU MOYEN DUC. 
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c< que Volits n’est pas le liibou, quand il dit que l’o/«5 ressemble au hibou, 
« et il y a apparence que cette ressemblance ne consiste que dans ces 
« oreilles : toutes les demoiselles de Numidie que nous avons disséquées, 
« avaient aux côtés des oreilles ces plumes qui ont donné le nom à Yotiis 
« des anciens Leur plumage était d’un gris cendré, tel qu’il est décrit 
« par Alexandre Myndien dans Votus. » 
Comparons maintenant ce qu’ Aristote dit de Y otiis avec ce qu’en disent ici 
MM. de l’Académie : « Otus noctuæ similis est, pinnulis circiter aures emi- 
« nentibus præditus, unde nomen accepit, quasi auritum dicas; nonnulli 
« eum ululam appellant, alii asionem. Blatero hic est, et hallucinator et 
« planipes, saltantes enim imitatur. Capitur intentas in altero aucupe, altero 
« circumeunte ut noctua. » L’otiis, c’est-à-dire le hibou ou moyen duc, est 
semblable au noctua, c’est-à-dire au chat-huant; ils sont, en effet, sembla- 
bles soit par la grandeur, soit par le plumage, soit par toutes les habitudes 
naturelles: tous deux ils sont oiseaux de nuit, tous deux du même genre et 
d’une espèce très-voisine, au lieu que la demoiselle de Numidie est six fois 
plus grosse et plus grande, d’une forme toute différente et d’un genre très- 
éloigné, et qu’elle n’est point du nombre des oiseaux de nuit ; Y otus ne dif- 
fère, pour ainsi dire, du noctua que par les aigrettes de plumes qu’il porte 
sur la fêle, auprès des oreilles, et c’est pour distinguer l’un de l’autre 
qu’Aristote dit : « pinnulis circiter aures eminentibus præditus, unde nomen 
« accepit quasi auritum dicas. » Ce sont de petites plumes, pinnulœ, qui 
s’élèvent droites et en aigrette auprès des oreilles, circiter aures eminenti- 
bus, et non pas de longues plumes qui se rabattent et qui pendent de chaque 
côté de la tête, comme dans la demoiselle de Numidie; ce n’est donc pas 
de cet oiseau, qui n’a point d’aigrettes de plumes relevées et en forme 
d’oreilles, qu’a été tiré le nom de otus, quasi auritus ; c’est, au contraire, du 
hibou, qu’on pourrait appeler «oc/im aurita, que vient évidemment ce nom, 
et ce qui achève de le démontrer, c’est ce qui suit immédiatement dans 
Aristote : nonnulli eum [otum) ululam appellant, alii asionem. C’est donc 
un oiseau du genre des hiboux et des chouettes, puisque quelques-uns lui 
donnaient ces noms; ce n’est donc point la demoiselle de Numidie, aussi 
différente de tous ces oiseaux qu’un dindon peut l’être d’un épervier. Rien, 
à mon avis, n’est donc plus mal fondé que tous ces prétendus rapports que 
l’on a voulu établir entre Yolus des anciens et l’oiseau appelé demoiselle de 
Numidie, et l’on voit bien que tout cela ne porte que sur les gestes et les 
Miouvements ridicules que se donne la demoiselle de Numidie; elle a, en 
effet, ces gestes bien supérieurement au hibou; mais cela n’empêche pas 
que celui-ci, aussi bien que la plupart des oiseaux de nuit, ne soit blatero, 
bavard ou criard hallucinator, se contrefaisant; planipes, bouffon. Ce 
a. M. Friscli, en parlant de ce Mbou, dit que son cri est très-fréquent et fort, qu’il res- 
semble aux huées des enfants lorsqu'ils poursuivent quelqu’im dont ils se moquent, que cepen- 
