L’EFFRAIE OU LA FRESAIE. 
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préjugés, et qui croient aux revenants, aux sorciers, aux augures; ils re- 
gardent l’effraie comme l’oiseau funèbre, comme le messager de la mort; 
ils croient que, quand il se fixe sur une maison et qu’il y fait retentir une 
voix différente de ses cris ordinaires, c’est pour appeler quelqu’un au 
cimetière. 
On la distingue aisément des autres chouettes par la beauté de son plu- 
mage; elle est à peu près delà même grandeur que le chat-huant, plus 
petite que la hulotte, et plus grande que la chouette proprement dite, dont 
nous parlerons dans l’article suivant; elle a un pied ou treize pouces de 
longueur depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité de la queue, qui n’a que 
cinq pouces de longueur; elle a le dessus du corps jaune, ondé de gris et 
de brun et taché de points blancs ; le dessous du corps blanc, marqué de 
points noirs; les yeux environnés très-régulièrement d’un cercle de plu- 
mes blanches et si fines, qu’on les prendrait pour des poils ; l’iris d’un 
beau jaune, le bec blanc, excepté le bout du crochet, qui est brun; les 
pieds couverts de duvet blanc, les doigts blancs et les ongles noirâtres; il 
y en a d’autres qui, quoique de la même espèce, paraissent au premier 
coup d’œil être assez différentes; elles sont d’un beau jaune sur la poi- 
trine et sur le ventre, marquées de même de points noirs; d’autres sont 
parfaitement blanches sur ces mêmes parties, sans la plus petite tache 
noire; d’autres enfin sont parfaitement jaunes et sans aucune tache. 
J’ai eu plusieurs de ces chouettes vivantes : il est fort aisé de les prendre 
en opposant un petit filet, une trouble à poisson , aux trous qu’elles occu- 
pent dans les vieux bâtiments; elles vivent dix ou douze jours dans les 
volières où elles sont renfermées, mais elles refusent toute nourriture, et 
meurent d’inanition au bout de ce temps. Le jour elles se tiennent sans 
bouger au bas delà volière; le soir elles montent au sommet des juchoirs, 
où elles font entendre leur soufflement, cite, chei, par lequel elles semblent 
appeler les autres : j’ai vu plusieurs fois, en effet, d’autres effraies arriver 
au soufflement de l’effraie prisonnière, se poser au-dessus de la volière, y 
faire le même soufflement, et s’y laisser prendre au filet. Je n’ai jamais 
entendu leur cri âcre [stridor), crei, grei dans les volières; elles ne pous- 
sent ce cri qu’en volant et lorsqu’elles sont en pleine liberté; la femelle est 
un peu plus grosse que le mâle, et a les couleurs plus claires et plus dis- 
tinctes; c’est de tous les oiseaux nocturnes celui dont le plumage est le 
plus agréablement varié. 
L’espèce de l’effraie est nombreuse, et partout très-commune en Europe; 
comme on la voit en Suède aussi bien qu’en France “, elle a pu passer d’un 
continent à l’autre; aussi la trouve-t-on en Amérique depuis les terres du 
a. « Strix capite lævi, corpore luteo. » Linn., Faun. Suec., n» 49. — Nota. M. Salerne s’est 
trompé lorsqu'il a dit que Linnæus n’en parle point, et qn’apparemment lafresaie ne se trouve 
point en Suède. Voyez Salerne, Orniihol., p. 50. 
