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OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER. 
indépendamment de raUribiit de la grandeur, qui seul suffirait pour faire 
placer l’autruche à la tête de tous les oiseaux, elle a encore beaucoup 
d’autres conformités par l’organisation intérieure avec les animaux quadru- 
pèdes, et que tenant presque autant à cet ordre qu’à celui des oiseaux ', elle 
doit être donnée comme faisant la nuance entre l’iin et l’autre. 
Dans chacune de ces suites ou chaînes, qui soutiennent un ordre entier 
de la nature vivante, les rameaux qui s’étendent vers d’autres ordres sont 
toujours assez courts et ne forment que de très-petits genres. Les oiseaux 
qui ne peuvent voler se réduisent à sept ou huit espèces; les quadrupèdes 
qui volent à cinq ou six; et il en est de même de toutes les autres branches 
qui s’échappent de leur ordre ou du faisceau principal; elles y tiennent 
toujours par le plus grand nombre de conformités, de ressemblances, d’ana- 
logies, et n’ont que quelques rapports et quelques convenances avec les 
autres ordres : ce sont, pour ainsi dire, des traits fugitifs, que la nature 
paraît n’avoir tracés que pour nous indiquer toute l’étendue de sa puissance 
et faire sentir au philosophe qu’elle ne peut être contrainte par les entraves 
de nos méthodes, ni renfermée dans les bornes étroites du cercle de nos 
idées. 
L’AUTRUCHE.^ 
L’autruche est un oiseau très-anciennement connu , puisqu’il en est fait 
mention dans le plus ancien des livres ; il fallait même qu’il fût très-connu, 
car il fournit aux écrivains sacrés plusieurs comparaisons tirées de ses 
mœurs et de ses habitudes® ; et plus anciennement encore sa chair était, 
selon toute apparence, une viande commune au moins parmi le peuple, 
puisque le législateur des juifs la leur interdit comme une nourriture im- 
monde^ ; enfin il en est question dans Hérodote, le plus ancien des histo- 
riens profanes®, et dans les écrits des premiers philosophes qui ont traité 
а. « Hat)itaî)unt ibi strutMones. » Isaïe, ch. xiii, v. 21. — « Filia populi mei crudelis quasi 
« struthio in deserto. » Jérém., Thren., cap. iv, v. 3. — « Luctnm quasi struthionum. » Mich., 
cap. I, V. 8. 
б. Levitic., cap. xi, v. 16. — Deutéron., cap. xiv, v. IS. 
c. Hérodote, si Ton en croit M. de Salerne {Ornithof.,^. 79), parle de trois sortes d’autru- 
ches : le stroulhos aquatique ou marin, qui est le poisson plat nommé 'plie; l’aérien, qui est 
notre moineau, et le terrestre (katagaios) , qui est notre autruche. De ces trois espèces, la 
dernière est la seule dont i’aie trouvé l’indication dans Hérodote {in Melpomene , versus finem); 
encore ne puis-je être de l’avis de M. Salerne sur la manière d’entendre le strouthos kata- 
gaios, qui, selon moi, doit être ici traduit par autruche se creusant des trous dans la terre, 
1. Voyez la note de la page 199. 
” Struthio camelus (Linn.). — L’autruche de l’ancien continent (Gnv.). — Ordre des Echas- 
siers , famille ies Brevipennes , genre Autruches (Cuv.). 
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