L’AUTRUCHE. 
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Une tête fort petite", aplatie et composée d’os très-tendres et très-faibles**, 
mais fortifiée à son sommet par une plaque de corne, est soutenue dans une 
situation horizontale sur une colonne osseuse d’environ trois pieds de haut, 
et composée de dix-sept vertèbres : la situation ordinaire du corps est aussi 
parallèle à l’horizon ; le dos a deux pieds de long et sept vertèbres, aux- 
quelles s’articulent sept paires de côtes, dont deux de fausses et cinq de 
vraies : ces dernières sont doubles à leur origine, puis se réunissent en une 
seule branche. La clavicule' est formée d’une troisième paire de fausses côtes j 
les cinq véritables vont s’attacher par des appendices cartilagineux au ster- 
num, qui ne descend point jusqu’au bas du ventre, comme dans la plupart des 
oiseaux; il est aussi beaucoup moins saillant au dehors; sa forme a du rap- 
port avec celle d’un bouclier, et il a plus de largeur que dans l’homme même. 
De l’os sacrum naît une espèce de queue composée de sept vertèbres sembla- 
bles aux vertèbres humaines ; le fémur a un pied de long, le tibia et le tarse 
un pied et demi chacun , et chaque doigt est composé de trois phalanges ^ 
comme dans l’homme, et contre ce qui se voit ordinairement dans les doigts 
des oiseaux, lesquels ont très-rarement un nombre égal de phalanges 
Si nous pénétrons plus à l’intérieur, et que nous observions les organes 
de la digestion, nous verrons d’abord un bec assez médiocre'^, capable 
d’une très-grande ouverture, une langue fort courte et sans aucun vestige 
de papilles; plus loin s’ouvre un ample pharynx proportionné à l’ouver- 
ture du bec, et qui peut admettre un corps de la grosseur du poing; l’œso- 
phage est aussi très-large et très-fort, et aboutit au premier ventricule qui 
fait ici trois fonctions : celle de jabot parce qu’il est le premier; celle de 
ventricule parce qu’il est en partie musculeux et en partie muni de fibres 
musculeuses, longitudinales et circulaires®; enfin, celle du bulbe glandu- 
a. Scaliger a remarqué que plusieurs autres oiseaux pesants, tels que le coq, le paon, le 
dindon , etc., avaient aussi la tète petite ; au lieu que la plupart des oiseaux qui volent bien, 
petits et grands, ont la tête plus grosse à proportion. Exercit. in Cardanum, fol. 308, verso. 
b. MM. de l’Académie ont trouvé une fractnre au crâne de Tun des sujets qu’ils ont dissé- 
qués. Mémoires 'pour servir à l'histoire naturelle des animaux, partie lu, p. 151. 
c. Voyez Ambr. Paré, lib. xxiv, cap. xxn; et Vallisnieri, 1. 1, p. 246 et seqq. 
d. M. Brisson dit que le bec est unguiculé ; Vallisnieri, que la pointe en est obtuse et sans 
crochet : la langue n’est point non plus d’une forme ni d’une grandeur constante dans tous les 
iadividus. Voyez Animaux de Perrault, partie ii, p. 125; et Vallisnieri, ubi supra. 
e. Vallisnieri, ubi supra. — Ramby, n®» 386 et 413 des Trans. Philosophiques de Londres. 
1. Les oiseaux, en général, ont deux clavicules : une première qui est la clavicule propre- 
ment dite, ou fourchette, et une seconde qui est formée par les os coracoidiens , et non par 
une paire de fausses côtes. L’autruche n’a point de clavicule proprement dite ou fourchette : 
elle n’a qne la clavicule coracdidienne. — « Dans les autruches il n’y a point de fourchette ; le 
« nandou {autruche d’Amérique) a la pointe acromiale plus prononcée que dans les oiseaux à 
« clavicule. Cette pointe s’étend davantage dans les casocCrs ; enfin dans les autruches elle est 
« aussi prolongée que le coracoïdien, auquel elle se soude par son extrémité inférieure, en 
« laissant entre elle et lui un grand trou. Le casoar de la Nouvelle-Hollande a, couchée sur son 
« acromion, une petite clavicule, qui ne se réunit point à celle du côté opposé. » (Cuvier. ) 
2. Le doigt interne a quatre phalanges; l’externe en a cinq. 
