L’AUTRUCHE. 
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L’épiploon est très-petit, et ne recouvre qu’en partie le ventricule; mais 
à la place de l’épiploon, on trouve quelquefois sur les intestins et sur tout le 
ventre, une couche de graisse ou de suif, renfermée entre les aponévroses 
des muscles du bas-ventre, épaisse depuis deux doigts jusqu’à six pouces®; 
et c’est de cette graisse mêlée avec le sang que se forme la mantèque, comme 
nous le verrons plus bas : cette graisse était fort estimée et fort chère chez 
les Romains, qui, selon le témoignage de Pline, la croyaient plus efficace 
que celle de l’oie, contre les douleurs de rhumatisme, les tumeurs froides, 
la paralysie; et encore aujourd’hui les Arabes l’emploient aux mêmes 
usages ^ Vallisnieri est peut-être le seul qui, ayant apparemment disséqué 
des autruches fort maigres, doute de l’existence de cette graisse, d’autant 
plus qu’en Italie la maigreur de l’autruche a passé en proverbe, magro 
corne mo struzzo; il ajoute que les deux qu’il a observées, paraissaient, 
étant disséquées, des squelettes décharnés, ce qui doit être vrai de toutes 
les autruches qui n’ont point de graisse, ou même à qui on l’a enlevée , 
attendu qu’elles n’ont point de chair sur la poitrine ni sur le ventre, les 
muscles du bas-ventre ne commençant à devenir charnus que sur les flancs 
Si des organes de la digestion je passe à ceux de la génération, je trouve 
de nouveaux rapports avec l’organisation des quadrupèdes : le plus grand 
nombre des oiseaux n’a point de verge apparente, l’autruche en a une assez 
considérable, composée de deux ligaments blancs, solides et nerveux, ayant 
quatre lignes de diamètre, revêtus d’une membrane épaisse, et qui ne 
s’unissent qu’à deux doigts près de l’extrémité ; dans quelques sujets, on a 
aperçu de plus, dans cette partie, une substance rouge, spongieuse, garnie 
d’une multitude de vaisseaux, en un mot, fort approchante des corps 
caverneux qu’on observe dans la verge des animaux terrestres; le tout est 
renfermé dans une membrane commune, de même substance que les liga- 
ments, quoique cependant moins épaisse et moins dure; cette verge n’a ni 
gland, ni prépuce, ni même de cavité qui pût donner issue à la matière 
séminale , selon MM. les anatomistes de l’Académie mais G. Warren 
prétend avoir disséqué une autruche dont la verge, longue de cinq pouces 
et demi, était creusée longitudinalement dans sa partie supérieure, d'une 
espèce de sillon ou gouttière ', qui lui parut être le conduit de la semence 
Soit que cette gouttière fût formée par la jonction des deux ligaments, soit 
que G. Warren se soit mépris, en prenant pour la verge ce noyau cartilagi- 
а. Ramby, Transactions philosophiques, n° 386. — G. Warren, î6i'Æ, no 394. — Mémoires 
pour servir à Vhistoire des animaux, partie ii, p. 129. 
б. The World displayed , t. Xill , p. 15. 
c. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux , partie ii, p. 127. — Vallisnieri, t. î, 
p. 251 et 252. 
d. Partie ii, p. 135. 
e. Transactions philosophiques , n® 394, art v. 
1 . Voyez la note 3 de la page 40. 
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