L’AUTRUCHE. 
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les grains et les os en molécules impalpables qu’on peut apercevoir au 
microscope et même à l’œil nu ; 
3° Il a trouvé dans un estomac d’autruche un clou implanté dans l’une 
de ses parois, et qui traversait cet estomac de façon que les parois opposées 
ne pouvaient s’approcher ni par conséquent comprimer les matières conte- 
nues autant qu’elles le font d’ordinaire ; cependant les aliments étaient aussi 
bien dissous dans ce ventricule que dans un autre qui n’était traversé 
d’aucun clou, ce qui prouve au moins que la digestion ne se fait pas dans 
l’autruche uniquement par trituration; 
4° Il a vu un dé à coudre, de cuivre, trouvé dans l’estomac d’un chapon, 
lequel n’était rongé que dans le seul endroit par où il touchait au gésier, et 
qui par conséquent était le moins exposé aux chocs des autres corps durs; 
preuve que la dissolution des métaux, dans l’estomac des chapons, se fait 
plutôt par l’action d’un dissolvant, quel qu’il soit, que par celle des chocs 
et des frottements; et cette conséquence s’étend assez naturellement aux 
autruches ; 
5" II a vu une pièce de monnaie rongée si profondément que son poids 
était réduit à trois grains ; 
6° Les glandes du premier estomac donnent, étant pressées, une liqueur 
visqueuse, jaunâtre, insipide, et qui néanmoins imprime très-promptement 
sur le fer une tache obscure; 
7° Enfin l’activité de ces sucs, la force des muscles du gésier, et la cou- 
leur noire qui teint les excréments des autruches qui ont avalé du fer, 
comme elle teint ceux des personnes qui font usage des martiaux et les 
digèrent bien, venant à l’appui des faits précédents, autorisent Yallisnieri à 
conjecturer, non pas tout à fait que les autruches digèrent le fer et s’en 
nourrissent, comme divers insectes ou reptiles se nourrissent de terre et de 
pierres, mais que les pierres, les métaux et surtout le fer, dissous par le 
suc des glandes, servent à tempérer, comme absorbants, les ferments trop 
actifs de l’estomac; qu’ils peuvent se mêler à la nourriture comme éléments 
utiles, l’assaisonner, augmenter la force des solides, et d’autant plus que le 
fer entre, comme on sait, dans la composition des êtres vivants; et que, 
lorsqu’il est suffisamment atténué par des acides convenables, il se volatilise 
et acquiert une tendance à végéter, pour ainsi dire, et à prendre des formes 
analogues à celles des plantes, comme on le voit dans l’arbre de mars “; et 
c’est en effet le seul sens raisonnable dans lequel on puisse dire que l’au- 
truche digère le fer, et quand elle aurait l’estomac assez fort pour le digérer 
véritablement, ce n’est que par une erreur bien ridicule qu’on aurait pu 
a. Mémoires de l’Académie des Sciences, armées 1705, 1706 et suivantes. — Yallisnieri^ 
1. 1, p. 242; et il confirme encore son sentiment par les observations de Santorini sur des 
pièces de monnaie et des clous trouvés dans l’estomac d'une autruche qu’il avait disséquée à 
Venise, et par les expériences de l’Académie del Cimento sur la digestion des oiseaux. 
