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L’AUTRUCHE. 
Des peuples entiers ont mérité le nom de stnithophcges par l’usage où 
ils étaient de manger de rautruche'*, et ces peuples étaient voisins des 
élépliantophages, qui ne faisaient pas meilleure chère. Apicius prescrit, 
et avec grande raison, une sauce un peu vive pour cette viande ^ ce qui 
prouve au moins qu’elle était en usage chez les Romains ; mais nous en 
avons d’autres preuves. L’empereur Héliogabale fit un jour servir la cer- 
velle de six cents autruches dans un seul repas'’; cet empereur avait, 
comme on sait, la fantaisie de ne manger chaque jour que d’une seule 
viande, comme faisans, cochons, poulets, et l’autruche était du nombre**, 
mais apprêtée sans doute à la manière d’Apicius : encore aujourd’hui les 
habitants de la Libye, de la Numidie, etc., en nourrissent de privées, dont 
ils mangent la chair et vendent les plumes®; cependant les chiens ni les 
chats ne voulurent pas même sentir la chair d’une autruche que Yallisnieri 
avait disséquée, quoique cette chair fût encore fraîche et vermeille : à la 
vérité l’autruche était d’une très-grande maigreur/' ; de plus, elle pouvait 
être vieille; et Léon l’Africain, qui en avait goûté sur les lieux, nous 
apprend qu’on ne mangeait guère que les jeunes, et même après les avoir 
engraissées»; le rabbin David Kimbi ajoute qu’on préférait les femelles*®, et 
peut-être en eût-on fait un mets passable en les soumettant à la castration. 
Cadamosto et quelques autres voyageurs disent avoir goûté des œufs 
d’autruche et ne les avoir point trouvés mauvais; de Drue et Le Maire 
assurent que dans un seul de ces œufs il y a de quoi nourrir huit hommes *; 
d’autres qu’il pèse autant que trente œufs de poule»; mais il y a bien loin 
de là à quinze livres L 
On fait avec la coque de ces œufs des espèces de coupes qui durcissent 
avec le temps, et ressemblent en quelque sorte à de l’ivoire. 
Lorsque les Arabes ont tué une autruche ils lui ouvrent la gorge, font 
une ligature au-dessous du trou, et, la prenant ensuite à trois ou quatre, 
ils la secouent et la ressassent comme on ressasserait une outre pour la 
rincer; après quoi, la ligature étant défaite, il sort par le trou fait à la gorge 
une quantité considérable de mantèque en consistance d’huile figée; on en 
lire quelquefois jusqu’à vingt livres d’une seule autruche; cette mantèque 
a. Strabon, lib. xvi. — Diod. Sic. de Fabul. Antiq. geslis, lib. iv. 
b. Apicius, lib. vi, cap. i. 
c. Lamp. in vit a Heliogabali. 
d. Idem , ibidem. 
e. Beloii, Hist. natur. des oiseaux, p. 231. — Marmol, Description de l'Afrique, t. III, 
page 23. 
f. Opéré di Vallisnieri, t. I, page 253. 
g. Descript. de L’ A fr., \iy. ix. 
h. Gesuer, de Avibus , page 741. 
i. Voyage au Sénégal , etc., page 104. 
j. Kolbe, Description du cap de Bonne-Espét ance. 
1 . Voyez la note 2 de la page 21 G. 
