L’AUTRUCHE. 
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n’est autre chose que le sang de l’animal mêlé, non avec sa chair, 
comme on l’a dit, puisqu’on ne lui en trouvait point sur le ventre et la 
poitrine, où en effet il n’y en a jamais; mais avec cette graisse, qui, dans 
les autruches grasses, forme, comme nous avons dit, une couche épaisse 
Je plusieurs pouces sur les intestins ; les habitants du pays prétendent que la 
mantèque est un très-bon manger, mais qu’elle donne le cours de ventre 
Les Éthiopiens écorchent les autruches et vendent leurs peaux aux mar- 
chands d’Alexandrie; le cuir en est très-épais^, et les Arabes s’en faisaient 
autrefois des espèces de soubrevestes qui leur tenaient lieu de cuirasse et 
de bouclier Belon a vu une grande quantité de ces peaux toutes emplu- 
mées dans les boutiques d’Alexandrie ^ ; les longues plumes blanches de la 
queue et des ailes ont été recherchées dans tous les temps; les anciens les 
employaient comme ornement et comme distinction militaire , et elles 
avaient succédé aux plumes de cygne; car les oiseaux ont toujours été en 
possession de fournir aux peuples policés comme aux peuples sauvages une 
partie de leur parure. Aldrovande nous apprend qu’on voit encore à Rome 
deux statues anciennes, l’une de Minerve et l’autre de Pyrrhus, dont le 
casque est orné de plumes d’autruche®; c’est apparemment de ces mêmes 
plumes qu’était composé le panache des soldats romains dont parle Polybef, 
et qui consistait en trois plumes noires ou rouges d’environ une coudée 
de haut; c’est précisément la longueur des grandes plumes d’autruche. 
En Turquie, aujourd’hui, un janissaire s', qui s’est signalé par quelques 
faits d’armes'*, a le droit d’en décorer son turban, et la sultane, dans le 
sérail, projetant de plus douces victoires, les admet dans sa parure avec 
complaisance. Au royaume de Congo, on mêle ces plumes avec celles du 
paon pour en faire des enseignes de guerre % et les dames d’Angleterre et 
d’Italie s’en font des espèces d’éventails on sait assez quelle prodigieuse 
consommation il s’en fait en Europe pour les chapeaux, les casques, les 
habillements de théâtre, les ameublements, les dais, les cérémonies funè- 
bres, et même pour la parure des femmes; et il faut avouer qu’elles font 
un bon effet, soit par leurs couleurs naturelles ou artificielles, soit par leur 
mouvement doux et ondoyant; mais il est bon de savoir que les plumes 
dont on fait le plus de cas sont celles qui s’arrachent à l’animal vivant, et 
a. Voyage de Thévenot , t. I , page 313. 
h. Schwenckfeld prétend que ce cuir épais est fait pour garantir Tautruche contre la rigueur du 
froid; il n’a pas pris garde qu’elle u’iiabitait que les pays chauds. Voyez Aviarium Silesiæ,^. 350. 
c. Poilus, apud Gesnerum de Avibus, page 741. 
d. Belon, Observ., fol. 96. 
e. Aldrov. de Avibus, t. I, page 596. 
f. Polybe, n/st.,lib. vi. 
g. Belon, Observât., fol. 96. 
h. Aldrov. de Avibus, t. I , p. 596. 
!. Histoire générale des Voyages , t. V, p. 70. 
y. Aldrov. ubi supra. — Willugbby, page 105. 
