L’AUTRUCHE. 
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OU les reconnaît en ce que leur tuyau étant pressé dans les doigts donne un 
suc sanguinolent ; celles au contraire qui ont été arrachées après la mort 
sont sèches, légères et fort sujettes aux vers 
Les autruches, quoique habitantes du désert, ne sont pas aussi sauvages 
qu’on l’imaginerait : tous les voyageurs s’accordent à dire qu’elles s’appri- 
voisent facilement, surtout lorsqu’elles sont jeunes. Les habitants de Dara, 
ceux de Libye, etc., en nourrissent des troupeaux ^ dont ils tirent sans 
doute ces plumes de première qualité, qui ne se prennent que sur les 
autruches vivantes; elles s’apprivoisent même sans qu’on y mette de soin, 
et par la seule habitude de voir des hommes et d’en recevoir la nourriture 
et de bons traitements. Brue, en ayant acheté deux à Serinpate sur la côte 
d’Afrique, les trouva tout apprivoisées lorsqu’il arriva au fort Saint-Louis”. 
On fait plus que de les apprivoiser ; on en a dompté quelques-unes au 
point de les monter comme on monte un cheval; et ce n’est pas une inven- 
tion moderne, car le tyran Firmius, qui régnait en Égypte sur la fin du 
iiu siècle, se faisait porter, dit-on, par de grandes autruches**. Moore, 
anglais, dit avoir vu à Joar, en Afrique, un homme voyageant sur une 
autruche Yallisnieri parie d’un jeune homme qui s’était fait voir à Venise 
monté sur une autruche, et lui faisant faire des espèces de voltes devant le 
menu peuple f ; enfin , M. Adanson a vu au comptoir de Podor deux 
autruches, encore jeunes, dont la plus forte courait plus vite que le meilleur 
coureur anglais', quoiqu’elle eût deux nègres sur son dos?; tout cela prouve 
que ces animaux, sans être absolument farouches, sont néanmoins d’une 
nature rétive, et que si on peut les apprivoiser jusqu’à se laisser mener en 
troupeaux, revenir au bercail et même à soutfrir qu’on les monte, il est 
«. Histoire générale des Voyages, t. ÎI, p. 632. 
b. Marmol, Description de l’Afrique, t. III, p. 11. 
c. Histoire générale des Voyages, t. II, p. 608. 
d. « Firmius imperator vectus est ingentibus struthionibus. » Textor, Off., apud Gesnerum, 
page S73. 
e. Histoire générale des voyages , t. III, page 84. 
f. Yallisnieri, t. I , page 251. 
g. « Deux autruches qu’on élevait depuis près de deux ans au comptoir de Podor, sur le 
« Niger, quoique jeunes encore, égalaient, à très-peu près, la grosseur des plus grosses de 
(t celles que je n’avais aperçues qu’en passant dans les campagnes brûlées et sablonneuses de 
« la gauche du Niger : celles-ci étaient si privées , que deux petits noirs montèrent ensemble 
ti la plus grande des deux ; celle-ci n’eut pas plutôt senti ce poids, qu’elle se mit à courir de 
0 toutes ses forces et leur fit faire plusieurs fois le tour du village, sans qu’il fût possible de 
1 l’arrêter autrement qu’en lui barrant le passage... Pour essayer la force de ces animaux, je 
p fis monter un nègre de taille sur la plus petite, et deux autres sur la plus grosse : cette charge 
« ne parut pas disproportionnée à leur vigueur; d’abord elles trottèrent un petit galop des plus 
1. « La rapidité de sa course surpasse celle de tous les animaux connus ; elle est telle que 
« ceux qui la montent , sans en avoir pris petit à petit l’habitude , sont bientôt suffoqués , 
fi faute de pouvoir reprendre leur haleine. Les ailes lui servent à accélérer cette course en frap- 
<1 pant l’air; mais elles ne sont pas à beaucoup près assez grandes pour élever la masse de son 
■■ corps au-dessus du sol. » ( Cuvier. ) 
