L’AUTRUCHE. 
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Léon l’Africain a dit que l’autruche était privée du sens de l’ouïe®*; 
cependant nous avons vu plus haut qu’elle paraissait avoir tous les organes 
d’où dépendent les sensations de ce genre, l’ouverture des oreilles est même 
fort grande, et n’est point ombragée par les plumes ; ainsi il est probable 
ou qu’elle n’est sourde qu’en certaines circonstances, comme le tétras, 
c’est-à-dire dans la saison de l’amour, ou qu’on a imputé quelquefois à 
surdité ce qui n’était que l’effet de la stupidité. 
C’est aussi dans la même saison, selon toute apparence, qu’elle fait 
entendre sa voix ; elle la fait rarement entendre, car très-peu de personnes 
en ont parlé; les écrivains sacrés comparent son cri à un gémissement**, et 
on prétend même que son nom hébreu jacnah est formé d’ianah, qui signifie 
hurler. Le docteur Browne dit que ce cri ressemble à la voix d’un enfant 
enroué, et qu’il est plus triste encore® : comment donc, avec cela, ne 
paraîtrait-il pas lugubre et même terrible, selon l’expression de M. Sandys, 
à des voyageurs qui ne s’enfoncent qu’avec inquiétude dans l’immensité 
de ces déserts, et pour qui tout être animé, sans en excepter l’homme, est 
un objet à craindre, et une rencontre dangereuse^? 
LE TOUYOU. * 
L’autruche de l’Amérique méridionale, appelée aussi autruche d' Occi- 
dent, autruche de Magellan et de la Guiane, n’est point une autruche : je 
crois que Le Maire est le premier voyageur qui, trompé par quelques traits 
de ressemblance avec l’autruche d’Afrique, lui ait appliqué ce nom •*. Klein, 
qui a bien vu que l’espèce était ditférente , s’est contenté de l’appeler 
autruche bâtarde^. M. Barrère la nomme tantôt un héront, tantôt une grue 
ferrivores, tantôt un émeu à long cou^ ; d’autres ont cru beaucoup mieux 
a. Descriptio Afrîcœ , lib. ix. 
b. Michée , cap. i : « Luctum quasi strutMonum. » 
c. Collections philosophiques , n® 5 , art. viii. 
d. Voyez ses Navigations australes, p. 129, dans le sommaire du n® 22. 
e. Avium. Hist., p. 17. 
f. Ornithologia, p. 67. 
g. France équinoxiale, p. 133. 
h. Ornithologia, p. 64. 
1. « L’autrucbe a l'œil bon et la vue forte ; elle entend très-bien, quoi qu’en ait dit Léon 
« l’Africain; mais son goût et son odorat sont très-faibles. » (Cuvier.) 
2. A compter de cette histoire de l’autruche, Buffon, tout en conservant la direction supérieure 
de sa grande œuvre, cède souvent la plume à Gueneau de Montbelliard. — Toutes les fois qu’il la 
reprendra, j’en préviendrai le lecteur. (Voyez, plus loin, un avertissement de Buffon lui-même. ) 
* Struthio rhea (Linn.). — L’autruche d'Amérique (Cuv.). — Nandou, churi , etc. ^ 
« Brisson et Buffon lui ont appliqué mal à propos , d’après Barrère , le nom de touyou , ou 
« plutôt de touiouiou, qui appartient au jabiru. Les Portugais du Brésil lui ont transféré le 
a nom d’emeu, qui appartient proprement au casoar. » (Cuvier.) 
