LE TOÜYOU. 
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posa aux chiens et s’échappa vers les montagnes “ : dans l’impossibilité 
de les forcer, les sauvages sont réduits à user d’adresse et à leur tendre 
des pièges pour les prendre ^ Marcgrave dit qu’ils vivent de chair et de 
fruits % mais si on les eût mieux observés, on eût reconnu , sans doute, 
pour laquelle de ces deux sortes de nourriture ils ont un appétit de préfé- 
rencej au défaut des faits on peut conjecturer que ces oiseaux, ayant le 
même instinct que celui des autruches et des frugivores, qui est d’avaler 
des pierres, du fer et autres corps durs**, ils sont aussi frugivores, et que s’ils 
mangent quelquefois de la chair, c’est, ou parce qu’ils sont pressés par la 
faim, ou qu’ayant les sens du goût et de l’odorat obtus comme l’autruche, 
ils avalent indistinctement tout ce qui se présente *. 
Nieremberg conte des choses fort étranges au sujet de leur propagation : 
selon lui, c’est le mâle qui se charge de couver les œufs; pour cela il 
fait en sorte de rassembler vingt ou trente femelles, afin qu’elles pondent 
dans un même nid; dès qu’elles ont pondu, il les chasse à grands coups de 
bec, et vient se poser sur leurs œufs, avec la singulière précaution d’en 
laisser deux à l’écart qu’il ne couve point; lorsque les autres commencent à 
éclore, ces deux-là se trouvent gâtés, et le mâle prévoyant ne manque pas 
d’en casser un, qui attire une multitude de mouches, de scarabées et d’au- 
tres insectes dont les petits se nourrissent; lorsque le premier est consommé 
le couveur entame le second et s’en sert au même usage ® : il est certain que 
tout cela a pu arriver naturellement; il a pu se faire que des œufs inféconds 
se soient cassés par accident, qu’ils aient attiré des insectes, lesquels aient 
servi de pâture aux jeunes touyous; il n’y a que l’intention du père qui soit 
suspecte ici, car ce sont toujours ces intentions qu’on prête assez légèrement 
aux bêtes, qui font le roman de l’histoire naturelle. 
A l’égard de ce mâle qui se charge, dit-on, de couver à l’exclusion des 
femelles, je serais fort porté à douter du faif^, et comme peu avéré et comme 
contraire à l’ordre de la nature : mais ce n’est pas assez d’indiquer une 
erreur, il faut, autant qu’on peut, en découvrir les causes, qui remontent 
quelquefois jusqu’à la vérité; je croirais donc volontiers que celle-ci est 
fondée sur ce qu’on aura trouvé à quelques couveuses des testicules, et peut- 
être une apparence de verge comme on en voit à‘ l’autruche femelle, et 
qu’on se sera cru en droit d’en conclure que c’était autant de mâles. 
Wafer dit avoir aperçu dans une terre déserte, au nord de la Plata, vers 
le trente-quatrième degré de latitude méridionale, une quantité d’œufs do 
a. Navigations aux terres australes, p. 20 et 27. 
h. Histoire générale des Voyages, t. XIV, p. 316. 
c. Marcgrave, Hist. nat. Bras., ubi suprà. 
d. Idem, ubi suprà. — Wafer, Suite des Voyages de Dampier, t. IV, p. 308. 
e. Nieremberg, Hist nat. Peregr., p. 217. 
1. L’autruche d’Amérique se nourrit , comme l’autre , de graines et d’herbes. 
î. Le fait est pourtant vrai. C’est le mâle qui couve. 
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